1979年，原昌黎葡萄酒厂从法国引进红葡萄品种。经过四年的科研攻关，终于采用赤霞珠（Cabernet Sauvignon）酿制出了中国第一瓶干红葡萄酒，奠定了昌黎“中国第一红”的历史地位。
1988年，原昌黎葡萄酒厂由中粮华夏长城葡萄酒有限公司（COFCO Huaxia Greatwall Wine Corp）接管。如今，该公司每年产葡萄酒5万吨，推出的长城系列（Great Wall）葡萄酒深受中国消费者的信赖和喜爱。1991年，全球最大仿水晶制造商施华洛奇在昌黎投资一家酒庄。1999年，奥地利著名企业家格诺特·施华洛奇投资建设了朗格斯酒庄（Bodega Langes）。该酒庄每年出产葡萄酒300吨，只供应给那些富有的会员。2002年，贵州茅台酒厂（集团）昌黎葡萄酒业有限公司成立。
在过去十年中，昌黎发展成为中国10大葡萄酒产区之一，葡萄种植面积达6,667公顷。2013年，昌黎葡萄酒产业创造了15亿元人民币的销售额，提供了7万个工作岗位。昌黎目前正在探索发展一条完整的产业链，包括葡萄种植、葡萄酒酿制、木桶和酒瓶生产和葡萄酒旅游等。
在21世纪之前，昌黎曾占尽市场优势，但现在随着中国葡萄酒产业的发展，昌黎虽仍是中国主要红葡萄酒产区之一，但形势已经有了很大变化。昌黎的葡萄酒产业面临中国其他葡萄酒产区，如宁夏和**，带来的竞争压力。这两个新兴产区地域辽阔，葡萄种植发展潜力很大，吸引了许多大型公司投资设厂。
面对竞争，昌黎作为一个有着30多年历史的葡萄酒产区，需要把自己的优势充分地发挥出来。首先，昌黎拥有一个由200人组成的葡萄栽培科研团队，经验丰富的酿酒师还经常被邀请至全国各地交流经验。
其次，作为一个酿酒葡萄产区，昌黎有地理上的优势。昌黎产区地处北纬39°，隶属于沿海城市秦皇岛，当地的土壤、光照和气候条件都十分适合葡萄生长。
最后，研究发现，昌黎出产的葡萄中含100多种芳香成分，远高于中国其他产区的葡萄。（编译/Catherine）
