1349年，正当法国遭受黑死病（Black Death）侵袭的时候，曾有多少年轻力壮的劳动者纷纷倒下，有多少葡萄园几乎一度荒废，就连葡萄园密布的勃艮第（Burgundy）也出现近15年之久无葡萄收成的窘况。然而，没想到，逆境中依然能盛开出美丽的“花朵”。这朵奇葩正是我们今天要讲的主角——佳美（Gamay）葡萄。它无惧病害的肆虐与猖獗，在勃艮第一个美丽的小村庄——佳美（Gamay），执着而顽强地生长着，在那里发芽、开花、结果，甚至还为世人奉上了珍馐佳酿——博若莱新酒（Beaujolais Nouveau），今天风靡全球的薄若莱新酒，正是由100%的佳美葡萄酿造而成的。
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如果说佳美葡萄成就了博若莱新酒，那么谁成就了与众不同的佳美葡萄呢？如果说有，那勃艮第公爵菲利普（Duke of Burgundy Philippe the Bold）肯定是首当其冲的第一人。当年，佳美葡萄坚强地熬过了勃艮第葡萄园最艰难的时期，但是，这并没有换来当地人们对它的改观，人们仍一如既往地认为 “佳美属于劣等葡萄，黑皮诺（Pinot Noir）才是真正的典雅高贵”。于是，在1395年黑死病瘟疫过后，勃艮第公爵菲利普颁布禁令，将勃艮第大部分佳美葡萄树连根拔起，全面铲除，只允许在勃艮第南部土壤最贫瘠的博若莱（Beaujolais）种植佳美葡萄。俗语云：“有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。”世事难料，勃艮第公爵菲利普颁布禁令的举措，竟阴差阳错地将佳美葡萄送到了它的成长天堂——博若莱。
到了博若莱后，佳美葡萄遇上了最佳的成长环境，绽放出了前所未有的迷人风姿。佳美葡萄的法文名称是Gamay Noir a Jus Blanc，意思是说这个葡萄品种为黑皮白汁。该品种在碱性土壤中表现平凡，但是如果遇到土层浅薄、底层为石灰石、花岗岩和片岩的土壤则会大放异彩。博若莱的土壤表层为沙质黏土，底层则恰好为花岗岩，正是这种土壤，让在其他地方平淡无奇的佳美葡萄，一下子绽放出了从未有过的迷人魅力和无限的生命力。这里的佳美葡萄酿成的葡萄酒清新自然，欢快活泼，果味十足，淡雅柔顺。而在其他地方生长的佳美葡萄酿成的葡萄酒通常果味不足，酸度过高，口感生涩。
佳美葡萄凭借独特的魅力征服了世界之后，它的脚迹不再仅局限在勃艮第的博若莱，目前已经遍布在法国、美国、加拿大、新西兰、澳大利亚、意大利等国家，其中以法国为主，除了博若莱外，还集中在勃艮第、安茹（Anjou）和都兰（Touraine）等地。虽然佳美葡萄如今在世界多个国家和地区都有种植，但最出名的依然还是博若莱出产的佳美葡萄酒。博若莱产区10个特级村（Cru Beaujolais）因所产佳美葡萄品质优异，可以酿造出更加高级的适合陈年的红葡萄酒，所以不出产新酒。但是无论是哪一种佳美葡萄酒，总体的特点都是酒体轻薄，果味突出，用“温文尔雅”来形容就恰如其分了。
采用佳美葡萄酿造的葡萄酒，酒液一般都呈现出迷人的紫罗兰色或是紫粉色，单宁含量极低，果香异常浓郁，清新自然，适宜及早饮用，尤其是使用“二氧化碳浸泡发酵法”酿造的博若莱新酒更具有突出的果香，还常常带有香蕉、草莓、樱桃和梨子糖的香味。所采用的“二氧化碳浸泡发酵法”，最大特色就是在浸泡过程中提取出所需的物质，如色素、芳香物质等，同时尽量减少酒中单宁的含量。酿酒师们首先会将没有压破的整串葡萄放入桶内，注入二氧化碳，让葡萄在皮内进行发酵。皮内发酵产生的酒精可以萃取聚集于果皮内壁浅层的色素及一些芳香物质，分解于汁液内，这样得到的葡萄酒更具果香，兼之佳美葡萄本身果香浓郁的品种特性，果香自然也就成了博若莱新酒的最大特色。
佳美葡萄酿造的葡萄酒最佳饮用温度为12℃-15℃，这样可以更加完整地保持酒中的香气和风味。它非常适合与鸡肉、腊肠、和小牛肉等肉类搭配，或者与轻淡型的中国式经典菜肴，如口水鸡、干煸四季豆、卤水拼盘、红烧鱼等搭配。
由100%佳美葡萄酿造的博若莱新酒年产量几乎占整个博若莱葡萄酒产量的一半，其受欢迎程度可想而知。现在，提起博若莱，必然会提到博若莱新酒，也必然会提到佳美葡萄。佳美葡萄的华丽转身，得益于孕育它的故乡——博若莱，它究竟是一个什么样的地方，能将曾经被贬出勃艮第的佳美葡萄摇身一变，名扬天下？能让博若莱新酒，让那里的佳美葡萄酒走出法国，走向世界？下一节，我们将一起走进博若莱，窥探博若莱葡萄园的神秘！
