澳洲西拉葡萄历史悠久，是澳洲种植面积最广泛的葡萄品种，目前占红葡萄品种种植面积的40%，占澳洲葡萄总种植面积的20%，是澳洲最受欢迎的葡萄品种，当前在全球也风靡一时。从本质上讲，澳洲西拉（Shiraz）和西拉（Syrah）都指相同的葡萄品种，只不过是不同地区的称谓差异，应该具有相同的性质，但是它们各自所酿成的葡萄酒却风格迥异。
西拉葡萄同赤霞珠葡萄非常相似，果小皮厚，颜色深黑，在寒冷地区往往无法完全成熟。采用西拉葡萄所酿成的葡萄酒，酒液颜色深浓，单宁和酸性物质含量中等偏高，酒体丰满，通常都带有黑色水果（如黑莓）和黑巧克力风味。在气候比较温和的地区，西拉葡萄酒可能还带有草本植物（如薄荷）、烟熏肉和香料（黑胡椒）的风味。在气候比较炎热的地区，西拉葡萄酒则会更多地表现出甜香料风味（如甘草、丁香等），陈年之后还会发展出精妙的动物味和植物味。澳洲西拉所酿成的葡萄酒口感更加香甜成熟，与罗讷河谷的西拉葡萄酒相比，带有更多的巧克力风味，而不仅仅是通常的胡椒味和香料味。
图片来源：Ursula Bruhl, Julius Kuhn-Institut
从19世纪初开始，澳洲西拉葡萄就已经是澳洲的主要红葡萄酒品种，但是一直到20世纪初，西拉也仅仅只是作为酿造加强型葡萄酒的专用葡萄品种，这主要取决于澳洲西拉丰富的风味和完美的成熟度。到了20世纪70年代，澳洲白葡萄酒受到澳洲国内的追捧，不少葡萄园的红葡萄品种都被拔除，改种白葡萄品种，就连西拉葡萄也难以幸免。不过有些葡萄农还是竭力抵抗，现在闻名于世的澳洲老藤西拉葡萄酒也正是因为他们的努力才得以留存至今。80年代中期，由于澳洲西拉葡萄酒出口的剧增，澳洲兴起了西拉葡萄酒种植热，无论是在温暖地区，还是寒冷地带都大面积种植西拉葡萄。
西拉葡萄的魅力在于它能够适应各种各样的气候条件，并且在大部分情况下都表现良好，譬如澳洲比较寒冷的产区维多利亚中部（Central Victoria）、库拉瓦拉（Coonawarra）和帕史维（Padthaway），都以其结构性强的西拉葡萄酒出名，风味大都带有黑樱桃、胡椒和香料的味道，而不是温暖地区的巧克力和李子风味。最著名的澳洲西拉产区包括巴罗萨谷（Barossa Valley）、迈拉仑维尔（McLaren Vale）、克来尔谷（Clare Valley）和猎人谷（Hunter Valley）。
由于产区风土和酿酒厂工艺的差异，西拉葡萄也可以酿成各种各样不同风格的葡萄酒。有些酿酒厂为了突出地区西拉葡萄酒特色，已经开始放弃使用100%的全新美国橡木桶，而采用旧橡木桶或法国橡木桶来最大程度地保留葡萄酒的原有风味特色，这让西拉葡萄酒层次更加复杂，多了几分精细之美。西拉葡萄柔和成熟的单宁，让很多西拉葡萄酒可以即时饮用，同时西拉葡萄酒也不乏陈年佳酿，其复杂的层次感和诱人风味令人如痴如醉。
西拉葡萄，当之无愧是澳洲葡萄品种之王！
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