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提到日本的酒精饮料，我们的第一反应肯定都是日本清酒。由于气候等原因，日本的葡萄并不像法国等其他国家那样得老天厚爱，不过，即便条件如此艰难，日本的葡萄酒如今也开始在国际市场上崭露头角，使得我们不得不重新审视这来自岛国的葡萄酒。
日本，素以出产享誉世界的清酒而闻名，除此之外，日本也是获得过国际金奖威士忌的国度，这似乎让你有些觉得不可思议，然而更不可思议的还在后面。近几年，日本的葡萄酒也在海外市场上频频发力，日本葡萄酒生产商也开始将触角伸向国际，虽其葡萄酒生产史无法与欧洲各老牌葡萄酒生产国相提并论，但对这来自富士山下的日本葡萄酒，我们不得不重新审视。
事实上，由于日本的气候较为寒冷，湿度也较高，因此栽培酿酒葡萄的难度较大，而且葡萄的品质普遍不高。相较而言，位于富士山脚下的山梨县可谓是种植酿酒葡萄的风水宝地，全日本约200来家的葡萄酒庄将近有一半位于此地。山梨县，是一个被群山环绕的盆地，太平洋潮湿的水气被阻隔在富士山另一边的海岸，此处为多雨的日本群岛中最干燥与阳光充足的地带，因此也是最适合葡萄种植的地方。在盆地东北角，一处近山的冲积岩上，聚集着三十多家日本最古老的葡萄园和酒庄，这便是日本名符其实的葡萄酒乡——甲州市（Koshu）的胜沼町。其中最知名的精英包括中央葡萄酒株式会社（Grace Wine）、Chateau Mercian、丸藤葡萄酒（Rubaiyat）等。
图片来源：gracewine
除了山梨县，日本葡萄酒产区主要还包括北海道、山形县、新泻县、长野县、滋贺县、枥木县、京都、大阪、兵库县、宫崎县。
在胜沼町，随处可见连绵的葡萄园。跟法国相比，这里的葡萄园很不一样，几乎都是藤架式栽培，葡萄藤像是粗壮的树，每棵距十公尺之远，种植的大多是一种名为甲州的粉红色葡萄。甲州葡萄是日本历史上最为古老的品种，也是日本的特有品种，且与中国还有些渊源。甲州葡萄从高加索山经丝绸之路，渡海來到日本，经过一千三百年的漫长演化，长出无惧微菌的厚皮，抵御霉菌能力颇强，成为最能适应日本潮湿气候的品种。该品种成熟的浆果粉得透亮，略带浅灰或浅紫，酒色接近纯白或泛着微黄。名气虽小，但身份不低微，它是唯一一款日本本土的酿酒葡萄品种。
该品种多用不锈钢桶发酵后新鲜装瓶，清雅恬淡，芳香爽口，不加修饰的原始美，其最大的特色是酸度很高，酒精度却很低，徘徊在10.5%-12%之间，健康易饮。有人这样形容甲州葡萄酒，说其“颜色透明如泉水，飄着淡淡的柚子香，喝起來轻巧多酸，鮮美止渴。看似简单平凡的一款酒，却以其生动灵巧的清丽酒体，如潺潺溪水，为味觉帶來自然宁静的安定之感。” 精巧的甲州白酒，很适合用作餐前酒，用来佐以口味自然清淡的日本料理，甚至比清酒更加吸引人。比起大吟酿，甲州白酒有更生动的酸味与果香，特别是在搭配生鱼或寿司时，跟其它表现清新的西方葡萄酒不同，它在香气或口感上都有更多的想象和接受的空间，清雅简单，却更能突现所搭配料理的细节。
甲州葡萄酒（图片来源：gracewine）
在原产地标示这个问题上，日本目前还没有全国范围内的关于葡萄酒命名的法定机构。不论使用哪国的原酒以及哪个品种的葡萄，只要是在日本国内发酵生产的葡萄酒统统都被标记为“日本酒”。因此，有一些日本市面销售的“日本葡萄酒”实际上使用了进口的酿酒原料。
不过，日本有些地区已经开始执行地区性的关于产区命名的法律法规了。比如甲州市就采用了“葡萄酒原产地认证条例（Wine Domain of Origin Certification Regulation）”。日本的“原产地标识”法规体系类似法国的AOC和美国 的AVA制度。
