美国葡萄酒产区众多，纳帕谷（Napa Valley）是其中最耀眼的一个。在某种程度上，纳帕谷不仅是美国葡萄酒的代表性产区，也是现代美国葡萄酒产业的兴起之地。
历史上，纳帕谷一直是农业用地，主要种植西梅和胡桃等农作物。1839年，一位名叫乔治·卡尔弗特·杨特（George Calvert Yount）的欧洲移民是第一个开始在纳帕谷种植葡萄树的人。此后，葡萄树的种植规模越来越大。为了纪念乔治·卡尔弗特·杨特，人们将当地的一个小镇命名为“扬维特尔（Yountville）”。
1861年，纳帕谷出现了第一家商业性质的酒庄。此后，一系列大大小小的酒庄如雨后春笋般涌现出来，葡萄酒产业欣欣向荣。到了19世纪后期，纳帕谷地区的酒庄数量达到了约140家。
可惜好景不长，正当纳帕谷的葡萄酒产业蓬勃发展之时，打击接踵而至。根瘤蚜病（Phylloxera）肆虐，给葡萄园带来了毁灭性的打击，相关统计表明，约有80%的葡萄树受到了根瘤蚜病的侵害。到了20世纪20年代，联邦政府实施禁酒令，酒庄发展更加举步维艰。有些酒庄有幸熬过了根瘤蚜病导致的经济困顿期，却没能挺过实行禁酒令的这段时期，因此纷纷倒闭。只有为数不多的酒庄依靠为教会生产圣礼用酒而幸免于难。
直到20世纪60年代，纳帕谷建立了美国第一个“农业保护区（Agricultural Preserve）”，这意味着这片土地独特的农业潜力得到了认可，受到了应得的保护。纳帕谷的现代史揭开序幕，美国葡萄酒产业的现代史也就此开始。
但是，适合农业种植的区域那么多，纳帕谷究竟有什么特殊的魅力独得政府的“恩宠”呢？
这主要是因为纳帕谷得天独厚的自然环境。纳帕谷不是很大，南北长约50千米，但仅有约5千米宽，位于两大山系之间，东边是瓦卡山（Vaca Mountains），西边是梅亚卡玛斯山（Mayacamas Mountains）。几百万年前，这两座山系都被火山岩浆所包裹，因此土壤中含有大量火山岩，赋予了葡萄酒独特的魅力。而且，纳帕谷的土壤类型复杂多样，差异显著，火山岩、页岩、砂岩以及黏土，不一而足。多样化的土壤和微气候为葡萄树的生长提供了不同的环境，使得纳帕谷出产了很多很有个性的葡萄酒。
此外，纳帕谷有两条著名的公路，东边是西尔佛多小径（Silverado Trail），西边是29号公路（Highway 29）。两山之间的谷地很平坦，人们不仅可以驱车游览，还可以在路边的酒庄小憩。除此之外，在绿丛掩映的山间还有很多优质的酒庄等待你去探寻哦。（文/Laura）
