花妃城堡(Chateau Fleur Cardinale)位于法国波尔多(Bordeaux)圣埃美隆(Saint-Emilion)东面的山坡上,为该产区的最高点,是当地一个具有非常悠久历史的酒庄。酒庄总面积达23.5公倾,站在上面便可以将圣艾帝安利斯(St-Etienne-de Lise)这个小村庄的景色尽收眼底。2001年德科斯泰(Decoster)夫妇买下酒庄城堡,斥巨资对酒庄进行全方面的维护更新,为花妃城堡注入了新的活力,让该酒庄成为当地颇具规模和实力的酒庄之一。
德科斯泰先生原先是从事瓷器生意,收购葡萄园酿造葡萄酒源于他突然之间的一个想法。德科斯泰先生谈起缘由时说道:“在一个晚上,我正准备睡觉的时侯,脑海里一下子产生一个念头。过了几天后,这个想法一直挥之不去。我跟别人提起时,大家都对我报以微笑,说它是一个很大胆的想法。有一天很想去相信它,于是就付诸行动。”之后,这对热爱大自然和餐桌摆设艺术的夫妇最终找到了一个理想地去实现这吸引人想法的办法。他们一起参观了位于一片石灰岩高原上的花妃城堡,当时他们便完全被这个地方和周围的景色所吸引,最终在2001年5月,德科斯泰夫妇正式成为花妃城堡的主人。
从一个成功的瓷器商人转型到一个葡萄酒庄庄主实属不易,怎样提高酒庄的葡萄酒质量是德科斯泰夫妇日思夜想的问题。他们不但为该酒庄投入了大量的资金,还邀请了他们的邻居——当地最好的车库酒庄代表瓦兰佐酒庄(Chateau Valandraud)的酿酒师让-吕克·图内文(Jean-Luc Thunevin)来酒庄进行定期指导。花妃城堡的酿酒师是让-菲利普-福尔(Jean-Philippe-Fort),他是世界最著名的天才酿酒师米歇尔·罗兰(Michel Rolland)的得力助手。经过一番努力,花妃城堡葡萄酒的质量得到了大幅提升,在圣埃美隆产区颇具名气。
花妃城堡葡萄园所在地的土质为黏土和石灰石的组合,风土条件非常适合葡萄生长,葡萄成熟相对较晚。葡萄园内所种植的葡萄品种以梅洛(Merlot)为主,约占75%,此外还有5%的赤霞珠(Cabernet Sauvignon)和20%的品丽珠(Cabernet Franc)。酒庄非常注重环境的保护,至今仍然保留传统的疏剪树叶和除枝种植方式,不使用任何化学药品除草。葡萄收成时,工人先要对园内的葡萄进行监测和筛选,确定收成时间。初次筛选后,再用人工的方式把采摘的葡萄放在小篮子里,以避免压碎成熟葡萄果实。葡萄在除梗前后还要经过两次人工筛选,这种严格的筛选方式极大地提高了酿酒葡萄的品质。
酿造葡萄酒时时,经筛选后的葡萄在5℃的发酵池内进行低温浸泡,持续时间大约为4-5天。接着进行酒精发酵,然后再进行2-3周的热浸泡。所有葡萄汁液的循环都是通过重力作用缓慢进行的,而非机械操作,可以避免刺激酵母,从而精确控制发酵时间。发酵完成后,酒液被注入法国橡木桶进行为期12-14个月的熟化。如此经过细心筛选、精工细作而酿造出来的葡萄酒酒色深浓,酒体饱满,充满活力且富有深度,是圣埃美隆葡萄酒中的上佳之选。