里鹏酒庄(Le Pin)是举世闻名的酒庄,是法国葡萄酒界半个世纪以来最引人注目的成就,但里鹏酒庄也是“寒酸”的,虽已闻名于世,但还是一个没有大庄园城堡的酒庄,原因并非盖不起城堡,而是因为酒庄的面积太小,土地太矜贵,所以没有盖大庄园酒堡,以至于“里鹏”的名称上并没有标出“Chateau”而只有“Le Pin”。
里鹏酒庄位于波美侯(Pomerol)产区,毗邻老色丹酒庄(Vieux-Chateau-Certan),与柏图斯(Petrus) 也只有一步之遥。没有宏伟的庄园城堡以及辽阔美丽庄园的里鹏酒庄在80年代以前还是默默无闻,只有一小块面积为1公顷的葡萄园。当时的庄主罗碧(Laubie)夫人每年将所产的葡萄酒以散装酒的形式出售给酒商。直到1979年,眼光独到的杰克·蒂安邦(Jacques Thienpont)以100万法郎向罗碧夫人购下这个只有1公顷、小到不能再小,甚至连“Chateau”都无法标上的小酒庄。
蒂安邦购得里鹏酒庄之后,决心向离自己庄园只有咫尺之差的柏图斯的方向迈进,他调整园内的葡萄品种比例至92%的梅洛(Merlot)和8%的品丽珠(Cabernet Franc),种植密度和数量只有拉菲古堡的一半,效仿柏图斯酒庄的精工细做方式。1994年,蒂安邦又买下了旁边一小块面积约一公顷的小酒田,成为了今天两公顷的里鹏酒庄。
该酒庄葡萄园的土壤与柏图斯酒庄的土壤也十分接近,表层由碎石土和黏土组成,下层土壤含有丰富的铁矿物质,加上蒂安邦一切以柏图斯酒庄为标准,所以里鹏的酒质十分接近柏图斯酒庄,基本上是柏图斯酒庄的翻版,两者之间气味极其相似。里鹏每年约有7,000瓶的产量,但在市场上流通的只有1,500瓶,其中四分之三的数量卖到英国,只有小数流入美国市场,在美国就被刻意炒作,令价格飚升,1979年是里鹏的第一个“年份”,而里鹏的行情价格,可显示出被投机炒作的成份比较高,所谓“物以稀为贵”,大抵如此。但这种炒作行为是酒界最不愿意看到的,受到了业界人士的挖苦和嘲弄,比如帕克就对其陈年能力持怀疑态度,另一个有名的酒学家寇第斯(Clive Coates)曾将1981—1985年的里鹏逐年试饮,结果认为仍然比不上园东的“老园”,即老色丹酒庄的深度与多层次,而两者价钱竟可相差4倍之多。寇第斯认为,里鹏诚为一颗明星,但他不认为是颗超级巨星。
尽管如此,认为里鹏“青出于蓝”者亦不少。德国专业葡萄酒双月刊《一切为酒》(Alles uber Wein)在1995年第6期报道了一则“里鹏挑战柏图斯酒庄”的消息。由10位德国著名的品酒家及一位新加坡的藏酒家,对13个年份(1979—1990年份以及1992年份)的里鹏及柏图斯酒庄作蒙瓶评审,结果有9个年份,里鹏胜过柏图斯酒庄,其中包括1979年里鹏的“处女年份”在内。终于,在1997年年初,美国《酒观察家》杂志对1994年份的里鹏及柏图斯酒庄评分分别为95分及93分,美国市价分别为400美元及375美元。也许只有到这个时候,里鹏酒庄的葡萄酒才可以真正扬眉吐气了!