拉菲古堡(Chateau Lafite Rothschild)位于法国波尔多(Bordeaux)上梅多克(Haut-Medoc )的波雅克(Pauillac)产区,是法国波尔多五大一级名庄之一。在1985年伦敦佳士得拍卖会(Christies)上,一瓶1787年的拉菲红酒以10.5万英镑的高价成交,创下并保持了迄今为止最昂贵葡萄酒的世界纪录。如同这个世界记录一样,自17世纪开始,拉菲古堡就不断书写着关于葡萄酒行业的神话。
拉菲古堡的历史最早可以追溯至公元1234年。13世纪的法国,修道院遍布大小村庄城镇,位于波雅克村北部的维尔得耶修道院(Vertheuil Monastery)正是今天拉菲古堡的所在地。拉菲古堡从14世纪起属于中世纪领主的财产。加斯科尼(Gascon,法国西南部比利牛斯地区旧时称加斯科尼省)方言中“la hite”意为“小山丘”,“拉菲”也因此而得名。不过拉菲古堡真正形成规模还是始于17世纪塞古尔(Segur)家族的到来。正是他们的用心经营,拉菲古堡才发展成为伟大的葡萄种植园。
1675年,拉菲古堡由当时世界酒业一号人物塞古尔公爵(J. D. Segur)购得,他是建立拉菲葡萄园的第一人。塞古尔当时在酒界叱咤风云,他同时拥有顶级的历史名庄拉图城堡(Chateau Latour)、木桐酒庄(Chateau Mouton Rothschild)和凯隆世家庄园(Chateau Calon-Segur)。法国国王路易十四(Louis XIV)曾说,塞古尔家族可能是法国最富有的家族。
1695年,拉菲古堡由塞古尔侯爵的儿子亚历山大·塞古尔(Alexandre de Segur)继承。亚历山大与邻近拉图城堡的女继承人联姻,婚后育有一子,即后来掌控这两大一级庄的“葡萄王子(Prince des Vignes)”尼古拉斯-亚历山大·塞古尔(Nicolas-Alexandre de Segur)。自此,拉菲古堡和拉图城堡这两大名庄进入了共同书写历史最初篇章的历史阶段。
1755年,塞古尔家族的第三代掌门人去世后,拉菲产权进入了一段较为混乱的历史时期,但所产酒依然保持着属于它的高品质。1868年,詹姆士·罗斯柴尔德男爵(Baron James de Rothschild)在公开拍卖会上以440万法郎的天价中标购得拉菲古堡。自此,罗斯柴尔德家族一直拥有并经营着拉菲古堡至今,且一直维持着拉菲古堡卓越的品质和世界顶级葡萄酒的声誉。
令人遗憾的是,詹姆士·罗斯柴尔德男爵在购得酒庄的三个月后不幸去世,而拉菲古堡则交由他的三个儿子阿尔方索·詹姆士·罗斯柴尔德(Alphonse James de Rothschild)、古斯塔夫·詹姆士·罗斯柴尔德(Gustave James de Rothschild)与埃德蒙·詹姆士·罗斯柴尔德(Edmond James de Rothschild)共同继承,当时酒庄面积为74公顷。1868年之后的10年期间,酒庄美酒叠出:1869、1870、1874、1875以及杰出的1878年份皆是至美之作。拉菲古堡在罗斯柴尔德家族的精心管理下一直持续了15年左右的辉煌发展期。
19世纪末至20世纪上半叶,接连发生的根瘤蚜虫害、霜霉病、顶级酒假酒事件、第一次世界大战和严重的经济危机等等严重阻碍了全球葡萄酒的发展。1940年6月,法国沦陷,梅多克(Medoc)地区被德军占领,罗斯柴尔德家族的酒庄被扣押,成为公众财产。1942年,酒庄城堡被征用为农业学校,酿造的陈酒遭到劫掠,加之战争时期能源匮乏、供应短缺,酒庄发展跌至谷底。唯一值得欣慰的是,在此期间,拉菲酒的品质依然傲然于世,出现了1899、1900以及1926和1929几个特好年份。
1945年底,罗斯柴尔德家族终于重新成为拉菲古堡的主人。家族后人埃里·罗伯特·罗斯柴尔德男爵(Baron Elie Robert de Rothschild)、盖伊·爱德华·罗斯柴尔德男爵(Baron Guy Edouard de Rothschild)、阿兰·罗斯柴尔德男爵(Baron Alain de Rothschild)与埃德蒙·莫里斯·罗斯柴尔德男爵(Baron Edmond Maurice de Rothschild)掌管起酒庄的相关事务。从20世纪上半期的坎坷中走出的拉菲古堡仍带着二战留下的尚未愈合的伤痕,为此,埃里男爵挑起复兴酒庄的重任。1945、1947与1949年份的酒皆是这段重建时期的佳作。1956年2月的一场霜冻虽然让拉菲古堡再次元气大伤,但不久之后酒庄又迎来新的好年景。在1959与1961年两个顶极好年份的助力之下,酒庄开启了新时代的成长之路。
历经波尔多危机之后,拉菲古堡于1974年交由埃里男爵的侄子埃力克·罗斯柴尔德男爵(Baron Eric de Rothschild)掌管。为追求卓越品质,埃力克男爵积极推动酒庄技术力量的建设:选取合宜的添加物对酒进行处理;酒窖中安装不锈钢发酵罐作为对橡木发酵桶的补充;建立起一个新的环形酒窖。新酒窖由加泰罗尼亚(Catalonia)建筑师里卡多·波菲(Ricardo Bofill)主持设计建造,是革命性的创新之作,有极高的审美价值,可存放2,200个大橡木桶。另外,埃力克男爵还通过购买法国其它地区酒庄以及国外葡萄园,成功地扩大了拉菲古堡的发展空间。在此期间,1982、1986、1988、1989、1990、1995和1996年皆是特佳年份。
拉菲古堡的葡萄园占地112公顷,在列级庄(Grands Crus Classes)中是最大的。这些风土条件得天独厚的顶级葡萄园分布在三个区域:环绕古堡的山丘、古堡西面的卡旭德高原(Carruades Plateau)以及毗邻酒庄的圣埃斯泰夫村(Saint-Estephe)中大约4.5公顷的土地。这三片地域日照特别充足,底土为第三纪石灰岩,覆盖一层厚厚的细砾石,混有风化形成的砂砾质土壤,具有优越的排水性能。
葡萄园内主要种植赤霞珠(Cabernet Sauvignon),比例占到70%,其他的葡萄品种包括25%梅洛(Merlot)、3%品丽珠(Cabernet Franc)以及2%味而多(Petit Verdot),平均树龄为39年。值得一提的是,酒庄不会采用树龄低于10年的葡萄树(大约有20公顷)结出的果实进行酿酒,出产正牌酒的葡萄树平均年龄在45岁左右。一片名为“采石场(La Graviere)”地块上的葡萄栽种于1886年,树龄最高。葡萄园由酒庄的技术总监埃里克·科勒(Eric Kohler)管理,以传统为依托,严格控制单位产量,极少甚至不使用化肥。一年四季,葡萄园中的大量工作都是手工完成,包括采摘。
为了最好地保留每个地块的风土特色,采摘后的葡萄会按地块分开,进入不同的发酵罐进行发酵,酒精发酵完成后,葡萄酒液进行苹果酸-乳酸发酵(Malolactic Fermentation),之后转移至小橡木桶进行陈酿。陈酿过程中,酒庄会进行数次的品鉴,以挑选出正牌酒和副牌酒。次年三月,酒庄对葡萄酒进行第一次倒罐(Racking),然后混合不同地块的葡萄酒。之后,葡萄酒再进入18至20个月的熟成期,在经过多次的倒罐以及蛋清澄清后,六月装瓶上市。比较特别的是,拉菲古堡会采用两种不同的发酵罐,分别是传统的大橡木桶和现代的不锈钢罐。除此以外,所有酒庄采用的橡木桶都来自酒庄的制桶厂。酒庄在制作橡木桶时,会根据不同的酒的特点对橡木桶采取不同的烘烤度。
拉菲古堡每2至3棵葡萄树才能产一瓶葡萄酒,整个酒庄年产量只有2至3万箱(每箱12支,每支750ml)。酒庄一直是顶级葡萄酒的象征,在消费者中受到热烈欢迎,出品的葡萄酒往往一瓶难求。酒庄的最佳年份包括:1982、1986、1996、1998、2000、2003、2008、2009和2010年。