Trappistes和Abdij所指的不是种类，而是指修道院所酿的啤酒总称。差别在哪里呢？Trappistes啤酒是山Trappistes会的修道院酿造的啤酒统称，现在在只有Chimay、OrvaI、Rochefort、Westmalle、Westvleteren、Ahcel等6种品牌。可以在商标上看到Trappistes的字样。
相对于Trappistes，Abdij是指修道院的传统酿酒配方，流传到民间酿酒厂所酿造的酒。在第二次世界大战以前，也有很多Trappistes会系统以外的修道院在酿造啤酒。这种酒的商标上就可以看到Abbaye或AbdiJ的字样。
不管是Trappistes或Abdij，都没有固定的特色。以种类来说，属于Dubbel、Tripel或strong Ale的较多。其中也有难以归类、有独特个性的啤酒。这种“难以分类”，也正是修道院啤酒有趣的地方。
为什么要在修道院酿酒呢？
有三个理由。其一是修道士在断食期间的营养补充。因为在断食期间可以喝水，所以就喝比水多些热量的啤酒，来补充体力。其二是招待前来拜访修道院的客人。其三是借由贩售啤酒赚取收入。也有修道院会制作乳酪。毕竟修士们不是神仙，无法光吃空气来填饱肚子的。
