IPA是每个在喝精酿啤酒的人都在念叨甚至炫耀的词，大多数人都只是知道英国人为了把啤酒带到印度的过程中防腐加入了大量的酒花从而诞生的新风格，可是IPA没有这么简单，今天我就来和大家好好的聊一聊究竟啥是IPA。
啤酒为啥去了印度?
这个问题的最简单的解释就是因为英国人去了印度。1600年在英女皇的号召下英国商人们成立了日后臭名昭著的东印度公司，开始东南亚地区和中国沿海一带的贸易运作。可是他到达印度后却谁也没有勇气干一碗那神秘的恒河水，结果英国人只好先拿当时准备用于交易的饮料和红酒暂时充当水源，不过长此以往这成本也太高了，接下来随着大量英军即将驻扎印度，饮水问题迫在眉睫。这时候英国人一拍大腿想到了啤酒，在当时的卫生条件下啤酒是几乎唯一的可以大量饮用的安全饮品，被煮过，有酒精，有啤酒花这个天然防腐剂，除了啤酒真是没得喝了。
不过当时的印度第一不产啤酒，第二不产大麦，第三那湿哒哒天气也不是适合酿酒，苦逼的英国人只能从国内运了，当时船队得从伦敦出发绕过非洲最南端，途径两次赤道，才能到达印度，一趟少说好几个月时间，不过当时的没有什么消毒和冷藏技术(巴氏消毒法和冷库要到19世纪80年代才出现)，英国人的波特啤酒还没到印度酒就快坏了，而且当时如果几个月没酒喝的话根本没有水手愿意上你的船。
之后伦敦的酿酒商发现，用焦炭取代木材作为酿造初期的主要燃料会让燃烧更容易得到控制，而且能比木材产生更多的热量，从而在酿造过程当中保留了更高的转化酶，使麦芽转化成发酵糖的程度大大提高，最终得到了一个颜色更淡、更透明，但是口味却更稳定的爱尔啤酒类型，这就是一直被饮用到现在的英式淡色爱尔啤酒(Pale Ale)。不过这种稳定的爱尔啤酒也没有禁得住海洋的考验。
不过马上拯救这一局面的IPA就要闪亮登场了。
“印度啤酒”诞生
由于最初的船只都是从伦敦离岸，伦敦的酒厂的在出口啤酒方面有着得天独厚的优势，其中George Hodgson的Bow酿酒厂位置靠近码头，它们October Beer的一度成为供应印度市场的最大啤酒，它们想办法提高了酒精度，并且加入大量的啤酒花，而且让啤酒至少在桶里发酵几个月时间，消耗掉所有的糖份，这种啤酒的酒精含量都比较高一点，一般在7%以上，大量的啤酒花带来非常强的苦香，这些都能极大的延长啤酒的保存时间。1784年的Calcutta Gazette报纸的一则“light and excellent pale ale.”广告是关于这款啤酒的最早的文字记录。
不过Hodgson的啤酒并非没有竞争对手，伯顿地区的硬水富含硫酸钙特别适合酿造苦爱尔，颜色更淡，苦味也更分明，东印度公司和Allsopp酒厂合作开始生产适合印度的啤酒，随后Bass酒厂也效仿将啤酒运往印度，Bass更一度占据了印度40%的市场，1750年,约1480桶离开英国前往，到了1800年后这个数字达到了9000桶。
对于什么时候英国人开始对这种出口啤酒感兴趣的现在其实已经没法考证，比较公认的说法是于IPA专供海外，直到一艘运酒去印度的船刚出海就沉了，酒捞上来以后在利物浦港销售，大家一喝这种“印度”啤酒，就喜欢上了，然后就流行了起来。
在1840年前后，英国民(jiu)众(gui)对出口型淡色爱尔啤酒的需求日渐增大，生产这种啤酒的厂商开始以India Pale Ale 印度淡色爱尔来宣传自己的产品，它逐渐成为英格兰比较流行的啤酒风格，19世纪末，有些酒厂将其中的“印度”字样去掉，但记录显示，这些“淡色爱尔啤酒”保留了早期的IPA的特点。
不过好景不长，随着运输和酿酒技术的发展出口方面对于IPA的需求越来越小，19世纪末和20世纪初开展的禁酒运动第一次世界大战应急措施相结合，推行了一系列变化，像提高啤酒的税收，降低酒精度，禁止给在座每人点酒，以及限制酒馆的开放时间，等等都对IPA有着或多或少的影响，虽然然其中大多数规定在随后的数十年间逐渐废止，不过随着欧洲大陆的拉格啤酒开始在酒馆中出现，整个英国传统的啤酒市场都受到了不小的冲击。
IPA和英国的故事先说到这里，英国啤酒之后怎么复苏的我们在英国酿造史中，再仔细的聊聊，接下来该说说我们现在最熟悉的IPA，美式IPA是怎么来的了。关于如何酿造IPA详情请看《精酿啤酒风格：印度淡色艾尔IPA》。
美国人们怎么就开始玩上IPA
20世纪70年代开始的美国精酿运动的起点就是IPA，美国人刚开始做精酿啤酒的时候，想到的第一个可以模仿的版本就是英式的苦啤酒。
1975年，旧金山的Anchor酒厂决定在独立日推出一款特殊的啤酒以庆祝《独立宣言》发表200周年，同时纪念美国著名的爱国人士Paul Revere。为此当时的酒厂老板Fritz Maytag特意前往英国考察，在走访伦敦、约克、伯顿三地后它得到了一款浓烈的Pale Ale的配方。但在美国他有个最大的问题，就是麦芽，欧洲大陆的麦芽有非常好的层次感，很强的麦芽香，而美国的麦芽就显得单调干脆了很多，基本不可能做出英式啤酒那种味道，但美国的啤酒花就有出息多了，香味比英式的和欧洲大陆的奔放得多，有非常特有和典型的橙香和松脂香，口感也常常更重，把这种简单的麦芽和特有的啤酒花结合在一起，诞生了第一瓶美式精酿啤酒Liberty Ale，这款啤酒某种程度上定义和塑造了美国的精酿啤酒运动。
美国的一切都是更炫更大更嚣张的，普通的iPA是注定不能满足美国人的，自然而然的，更多的啤酒花被加入到啤酒中，啤酒花从辅料，变成了最重要的特色成份，这个时候就不得不提的就是俄罗斯河啤酒厂，就象健力士黑啤定义了世涛型啤酒一样，双料印度淡啤几乎就被这个酒厂的一款旗舰产品 Pliny the Elder 所直接定义了，这是俄罗斯河酒厂在1999年推出的一款双料重口味IPA，它是如此的成功，以至于在它推出之后的十多年时间里，虽然全年供应，但一直在各地时常保持着缺货状态，在酒厂发布每一年新酒的时候，竟然在很多地方都出现了粉丝露营排队的盛景，是的，排队抢购一款啤酒，就像排队买Air Jordan、Appel一样。
美国人是如此的喜爱IPA啤酒，以至于几乎每个酒厂都有自己的IPA旗舰啤酒，每年各种啤酒大赛，IPA类啤酒总是参赛品种最多的，各地全年各种IPA啤酒节，甚至还由美国人发起了世界IPA日：每年8月的第一个周四。这股风潮也影响了欧洲，现在很多欧洲的酒厂也开始大量的试验美式啤酒花，做出很多明显带美式风格的啤酒，这几年出尽风头的苏格兰酿酒狗啤酒厂的几款IPA，就有很重的美式风格。
现在哪个喜欢啤酒的人没喝过IPA呢?
