依照酒花苦味和麦芽甜味的平衡度可以区分精酿世界中的各种啤酒。这里我们来看看苦度比和如果利用它来提高家酿啤酒配方的平衡度。麦芽和特种麦芽的甜味需要由酒花的苦味来平衡的。早期人们会使用草本等材料来平衡麦芽的甜味，比如生姜，香菜，肉桂，香木缘，杜松，薄荷，藏红花，草茴香等等都可以起到作用。现在的很多啤酒都会加入酒花来增加苦度，而其他特种啤酒像比利时小麦酒就会用其他香料。
将酒花苦味和麦芽甜味作为比值来表示平衡度这个想法由来已久。在近几百年，英国酿酒师通常会用“每磅酒花对应1/4的麦芽”的基本原则，从而实现平衡度。
现代的酿酒师会使用现代方法进行平衡度测量，这种方法叫苦度比，很多年前又称BU:GU比值。此种方法的原理是将啤酒中IBU值和比重作为比值，从而粗略估计出啤酒的平衡度。在雷·丹尼尔的《设计好啤酒》中有许多啤酒风格的平均苦度比。
我们可以使用国际苦度单位即IBU来计算苦度比。拿IBU是30的啤酒来说：假设初始比重是1.048，将小数点后的部分0.048乘以1000得出比重点数。因此在这个例子中1.048可以变成48比重点数。现在将30IBU除以48，就可以得出苦度比位0.625。
苦度比是要根据不同啤酒风格进行规划的。酒花型IPA的苦度比要比小麦酒高很多。要决定苦度比，首先要清楚不同啤酒风格所需要的平均苦度比。
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计算BU:GU比值，是将某种风格啤酒的平均IBU除以平均初始比重。以下是几款风格的苦度比参考，是从2008年的总览表中摘下的：
§ 美式琥珀: 0.619
§ 波西米亚皮尔森: 0.800
§ 三月啤酒: 0.449
§ 传统博克: 0.346
§ 金色艾尔: 0.467
§ 加州蒸汽啤酒: 0.735
§ 正常比特: 0.833
§ 美式淡色艾尔: 0.714
§ 棕色波特: 0.576
§ 爱尔兰干世涛: 0.872
§ 英式IPA: 0.800
§ 德式小麦白啤: 0.240
§ 比利时三料: 0.375
以上只是个别例子，但你可以根据上面的苦度比来衡量不同风格啤酒的平衡度。苦度比越高，酒的总体口感也会更苦。多数的麦芽或小麦含量高的德国啤酒，比如小麦白啤和小麦博克，它们的苦度比率是较低的（0.240-0.345），然而IPA，淡色艾尔和那些含有大量黑麦的啤酒，例如世涛，那平均苦度比就会在0.800或以上了。适中范围的也有很多，像十月啤酒节啤酒，波特和金色艾尔，它们的苦度比率约为0.500.
但是仅仅了解苦度比是不够的，单一的苦度比并不能说明家酿材料清单中单一麦芽和酒花的详细情况。比如十月啤酒节啤酒或三月啤酒有来自于慕尼黑麦芽的麦芽甜味，但是这并没有在苦度比中表现出来。爱尔兰世涛，它的苦度比会更高达0.872，但却含有大量的焙烤麦芽，而这些谷物让啤酒的风味干爽，其中的麦芽味比酒味更突出。
另外，参考特定啤酒风格的苦度比来计算你想要的苦度比有助于平衡度，尤其是加入了传统材料进行酿造的时候更为适合。我个人也是根据制定啤酒风格的苦度比来进行计算的，这样能确保新配方中的苦度范围更合口感，且不会出现过多的偏差。
感谢Brad Smith供稿
咕噜精酿翻译团队
