对许多人而言，啤酒里最令人兴奋的成分是酒花。和任何人谈论酒花的时候，你可能会听到的第一件事是：它们与大麻密切相关。不要太兴奋，酒花不含THC。（THC：tetrahydrocannabinol，四氢大麻酚）
在啤酒里，大量的芳香特性和大部分的苦味来源于酒花。传统的酒花品种阿尔法酸含量很低，需要大量的酒花来得到浓郁的苦味。今天，世界各地有许多新的啤酒花品种，人们慢慢开始了解并热爱它们。它们阿尔法酸含量更高，具有难以置信的柑橘、浆果、凤梨和石头水果的芳香。在三种不同类型的酒花中发现阿尔法酸，不同的酒花品种将取决于发现哪种确切酸性化合物。化合物分别是葎草酮，加葎草酮和类葎草酮。与浓度较低的相比，高浓度的类葎草酮容易产生更浓郁的苦味。
在澳大利亚，购买的酒花大部分都是颗粒的，但有时也能买到整花。我们在世界各地出售各种各样的颗粒酒花，来适应酿造的啤酒风格。酒花用铝箔袋包装着，储存在冰箱里，这样就可以让你尽可能地获得新鲜原料。颗粒酒花的保质期通常比整花更长，而且表面积更大，在酿造过程中利用率更高。
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通常在酿造过程中四个阶段加入酒花，取决于啤酒风格。在“初沸”时添加酒花是贡献苦味；在熬煮中后期添加酒花能更多地贡献香味；在熬煮结束时添加的酒花，可被称为“关火酒花”；在发酵期间投入的酒花称为“干投酒花”。
苦味酒花，顾名思义，会让成品啤酒增添苦味，和非常少的香气。当酒花处于80℃以上，阿尔法酸就会异构化并形成苦味特性。苦味取决于阿尔法酸水平和熬煮持续时间，可以用酿酒软件来计算。这种添加方式通常要熬煮一小时或以上，酒花中的挥发性芳香化合物会被汽化。
风味酒花，在熬煮时不同的时间点添加,增添的苦味和香气取决于熬煮时间。这种添加方式为啤酒贡献风味，但许多现代酿酒师慢慢不用这种添加方式，只在熬煮开始和结束时加酒花。
关火酒花，当你关掉燃气炉时，即熬煮结束时的酒花添加方式。职业酿造师将此称为“回旋沉淀”酒花投放，此时熬煮已结束，在熬煮锅内形成“旋涡”似的麦汁流动，此时添加的酒花被称为“回旋沉淀酒花”。麦汁的热度将有助于从酒花里提取酒花油，但麦汁发热时间不长，不是所有阿尔法酸都会异构化。
酒花干投，发酵期间或发酵结束时添加酒花。这种添加方式贡献香味，和非常少量的苦味。此时麦汁的温度要比熬煮时低得多，因此，要想更好地提取酒花油，需要放置几天，让酒花和啤酒能更好地接触。酒花干投可以增添美妙的凤梨、柑橘、花香和泥土的芳香，正如我们喜欢淡色艾尔和IPA的香味。过度干投酒花，有时会产生不希望得到的青草味。熬煮结束后，添加任何东西时都需要格外小心，会有污染啤酒的风险。直接往发酵罐投放颗粒酒花通常是安全的，它们含有抗菌性能。
最后一种酒花使用方法是，在出糖时投放，这并不常见。酿酒师尝试过在出糖时投放酒花，然而，并不是许多人使用。
如果你正用新鲜麦汁或提取物酿酒，往发酵罐或桶里干投酒花，是一个改变风味，增添风味的不错选择。
添加酒花的其中一个问题是它们会堵塞阀门，冷却器，泵，卡箍等等。熬煮过程中，可以使用酒花笼，是挂在熬煮锅侧面的一个不锈钢网筐。在啤酒桶中加入酒花时，可以分次投入适量少量的酒花。在加入颗粒酒花之前，一定要先消毒一下管式酒花笼。
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