现在正流行的精酿啤酒（Craft Beer）和我们常喝的来自大品牌、流水线生产的工业啤酒有什么区别？要知道，正是因为美国人忍受不了这些“淡出鸟来”的工业啤酒，才纷纷撸起袖子在自家的厨房和后院开始了自己酿啤酒。其中的佼佼者做着做着的就顺带开起了小型酒厂或者附带酿酒设备的酒吧。这些小批量生产、真材实料、毫不兑水的啤酒，便是精酿啤酒。
与工业啤酒比起来，精酿啤酒的麦芽汁浓度和啤酒花数量都要多几倍，酒精度更高，风味自然更浓郁。
经过数十年发展，精酿啤酒已经占据全美啤酒销量的10%。而且除了2800家注册精酿酒厂，还有超过50万“散户”会自己在家里酿啤酒（包括他们的总统奥巴马），形成了深厚的文化根基和稳定的铁杆用户。但并不是说只要自己在家里酿的就叫精酿啤酒了，美国的啤酒酿造商协会对精酿啤酒商有着严格的定义：比如通常会采用传统的原料大麦麦芽（有时为凸显不同，也会用其它有趣的、非传统原料）。而白宫官方网站曾经公布的奥巴马酿酒配方，因为淀粉来源不是100%大麦麦芽而被鄙视了好一阵子。
添加辅料补充淀粉源的行为广见于各种工业啤酒品牌，比如各种国产啤酒，为了降低成本，通常会加入大米（有的还会直接加淀粉和葡萄糖浆），因此普遍有股进口啤酒所没有的酸味。欧洲的工业啤酒则常以玉米为辅料，这一点也常常受到精酿酒厂和爱好者们的攻击。至于往酿好的啤酒里兑水这一属于工业啤酒的“国际问题”，更是为人所不齿。与前者这种纯粹为了降低成本的商业行为相比，精酿啤酒以自家的出品的高酒精度而闻名—一方面，高酒精度本身能支撑更多的风味物质，另一方，不兑水就不会冲淡这些风味。
保守一点的精酿啤酒厂单靠大麦芽、酵母、水、啤酒花这四种基本原料，已经可以做出名为IPA（印度淡色艾尔啤酒）的香味浓郁的啤酒了。方法简单，只要用好的水源，别偷工减料，增强麦芽汁的浓度、多放啤酒花进去，便能做出一杯口感醇厚、香气浓郁、酒体扎实、苦味出色（但能让人接受）、酒精度在6～7%以上的IPA啤酒了。
精酿啤酒不仅在美国红透天边，更在世界范围内刮起了一股风潮：在老牌啤酒王国比利时，古老而坚守传统的小酒厂纷纷被挖掘，在市场大放异彩，像Westvleteren这样产量稀少的修道院酒厂甚至被全世界的啤酒爱好者奉为圭臬；在日本，精酿啤酒厂已经多达200多家;在中国，高大师、大跃、熊猫精酿等国产精酿啤酒品牌都已经闯出了一些名头。一个数据可以说明问题：世界总的啤酒消费量在逐年下降，而精酿啤酒消费量却在逆势高速增长。
什么是精酿啤酒
❶ 年产量最多不多于600万桶
❷ 酒厂不被或是低于25%的股份被非精酿啤酒厂控制。
❸ 至少有一款主打产品，或是超过50%的销量中，没有使用辅料来酿酒，或者用辅料也是为了增加风味而不是减少风味。（像现在你喝的工业啤酒，大多会添加大米、淀粉进行酿造，这就不能算是真正的精酿啤酒）
同时满足以上三个条件的被称之为精酿啤酒。实际上，精酿啤酒是啤酒真正的前身，只是因为后来工业啤酒的发明，这种大规模制造清淡如水的啤酒能辐射更大的人群，让很多人误以为超市里买的那些寡淡味道就是啤酒真实的味道，实际上大错特错了。
精酿啤酒是怎么做出来的
谈精酿和工业啤酒的不同前，我们先了解一下啤酒是怎么做出来的，首先你需要先粉碎麦芽，提取里面的淀粉，然后把谷物混合物放进开水，让里面的淀粉转化为糖，你们知道，糖是酒精度的来源。将这些东西放进熬煮罐里后，下一步加入啤酒花，然后加水，把啤酒花和糖分一起煮，接着用松软的酵母把糖转化成酒精。
精酿啤酒实际上风味更多更好喝的原因在于他们采用纯正的麦芽作为原料，你喝一些精酿啤酒，可以闻到满满的麦香味，面包香。而不仅仅是只有水味。
现在，精酿啤酒已经成为高端啤酒的一个代名词了，动辄几十元一瓶，甚至上千元一瓶。那我们喝了半辈子的百威、雪花等工业啤酒（Industry Beer）和精酿啤酒有什么区别呢？
1、酿酒原料不同
啤酒是以谷物、水为主要原料，加啤酒花（或酒花制品）经酵母发酵酿造而成，含有二氧化碳的低酒精度发酵酒。啤酒根据原料和发酵工艺，通常可以分为精酿啤酒和工业啤酒。常见的百威、嘉士伯、青岛和雪花等都是工业啤酒。
（1）精酿啤酒：只使用麦芽、啤酒花、酵母和水进行酿造，不添加任何人工添加剂。与工业啤酒相比，麦芽含量更多，啤酒花添加更多，所酿造出来的麦芽汁浓度更高。通常，精酿啤酒酿造时不需要太多考虑成本，多数会选择上等的原料酿造而成。
（2）工业啤酒：同样使用麦芽、啤酒花、酵母和水酿造而成，但为了追求成本，更多用大米、玉米和淀粉等原料取代麦芽。这样酿出的啤酒麦芽汁浓度非常低，口感偏淡。
2、发酵工艺不同
精酿啤酒和工业啤酒的发酵工艺也有所区别，通常精酿啤酒采用的是艾尔工艺（Ales，上发酵工艺），工业啤酒采用的是拉格工艺（Larges，下发酵工艺），二者最主要区别是发酵过程中酵母所在的位置和发酵温度不同。如图所示：
（1）精酿啤酒：多为艾尔工艺，酵母在发酵罐顶端工作，浮在酒液的上方，发酵温度一般控制在 10-20℃。发酵罐通常较小，发酵结束后不进行过滤和杀菌处理。
（2）工业啤酒：多为拉格工艺，酵母在发酵罐底部工作，沉在酒液的下方，发酵温度一般控制在 10℃ 以下。发酵罐较大，发酵结束后通常采用过滤和巴氏杀菌，增加啤酒的货架期（保质时间）。
3、发酵时间不同
精酿啤酒和工业啤酒除了发酵工艺有所区别外，发酵时间也有很大不同。
（1）精酿啤酒：因为不需要太计较成本，所以发酵时间往往不会特别重视，不会太多考虑时间成本。最传统的精酿啤酒发酵时间可长达 2 个月，这样啤酒发酵充分，麦芽汁浓度更高，风味更为浓郁。
（2）工业啤酒：对工业啤酒而言，时间就是金钱，因此工业啤酒发酵时间通常只为 7 天左右，这样发酵不会特别充分，导致麦芽汁浓度含量低，风味也更为清淡。
4、发展历史不同
精酿啤酒的发酵历史要长于工业啤酒的发酵，早在出现工业啤酒之前，就已经出现了精酿啤酒。
（1）精酿啤酒： 一开始艾尔啤酒（精酿啤酒）由妇女生产，以保护她们的家人在恶劣的环境下（如瘟疫、饥荒、污染水源等）生存下来。在中世纪，大批人死于瘟疫，教会接手了啤酒的生产。因啤酒的市场需求大增，利润也很高，精酿啤酒得到快速发展。当时，很多欧洲皇室也成立自己的皇家啤酒厂，酿造精酿啤酒。但随着制冷设备的出现， 质量稳定、不易变质和适合运输的工业啤酒开始流行起来。再加上玻璃制品的兴盛，透明酒杯中掺杂浑浊的艾尔啤酒就不怎么讨喜，人们越来越喜欢拉格啤酒（多为工业啤酒）。
（2）工业啤酒：19 世界 40 年代，德国巴伐利亚的啤酒酿造师将啤酒发酵工艺带到捷克的皮尔森，生产出世界上最早的黄金啤酒——皮尔森啤酒（工业啤酒），随着制冷的设备的出现这质量稳定、不易变质适合大规模工业生产和运输的啤酒大行于世。随着交通方式的进步，很快皮尔森啤酒和皮尔森酿造法便在整个中欧普及开来。
之后，欧洲流行的啤酒被移民者带到了美国，渐渐美国人也逐渐喜欢上这种啤酒，但由于美国的大麦较少，于是逐渐用玉米代替大麦用来酿造啤酒，再后来演变成用大米或淀粉等来代替大麦酿造啤酒，就形成了现在市面上看到的美国工业啤酒。
5、风格和营养价值不同
（1）精酿啤酒： 精酿啤酒通常添加的麦芽、酵母和啤酒花种类和数量较多，可酿造出来的风格种类各异，有香气袭人的小麦啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒以及水果啤酒等，全世界按照种类划分，有近100种风格的精酿啤酒。这些精酿啤酒都具有浓郁的香气，高含量的麦芽汁，厚重饱满的口感，营养价值更高，售价高等特点。精酿啤酒酒精度多为 11 度以上，有些加烈精酿可达 20 度。
（2）工业啤酒：为了统一的成品口感，通常工业啤酒酿造工艺和风格单一，再加上发酵时间极短，所以工业啤酒具有口感淡、气泡多、麦芽汁浓度低、啤酒花含量少和酒精度低等特点，其自然营养价值和售价也较低。
6、保存时间不同
（1）精酿啤酒：多数精酿啤酒不进行过滤和杀菌处理，因此，精酿啤酒不太耐保存。多数精酿啤酒保质期较短，有些保质期仅为几十天。
（2）工业啤酒：工业啤酒在发酵后期，会经常过滤和巴氏灭菌处理，保质期较长。一般工业啤酒保质期为 1-2 年，有些甚至可达数十年。
7、喝法不同
（1）精酿啤酒：通常口感较浓郁厚重，酒精度高，适合慢慢品用。
（2）工业啤酒：通常口感较淡，酒精度低，适合大口饮用。
