威士忌是男人的浪漫？非也，这美妙的黄金酒液是所有人、不分男女、国界都值得享用的。身边着实不乏威士忌迷，不只品尝，更是人与人之间的谈资，藉此机会，我们将为大家带来更多关于威士忌的新消息。踏入2021年已经两个月，到底威士忌世界有着甚么新事物新改变？
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苏格兰威士忌致命性打击：出口减23%
还记得在肺炎初期，传出过威士忌热饮可以治病，来到这个世纪人们当然不会因此而轻易盲抢货品。同时，肺炎对于苏格兰威士忌的确是一个重大打击。刚刚苏格兰威士忌协会（SWA）释出年度报告，指出苏威在2020年的出口量下跌23%，价值高达15亿美元，不幸地创下近十年新低。
当中有三大原因，首当其冲最受影响的是全球免税市场，因为疫情的关系全球旅游业受阻、封关⋯⋯以致免税市场的销售量减少了致命性的七成。而其次的就是欧洲市场销售量减少15%，相信都是因为疫情。至于排第三的就是美国市场，针对苏格兰Single Malt Whisky的25%惩罚性关税。威士忌对于苏格兰而言是非常重要的产业，直接地影响当地的经济，不过SWA就指出现时跌幅已暂缓，但亦会在下个月促请英国财政大臣削减烈酒税藉此帮助业界捱过难关。
日本北海道的厚岸威士忌在2013年开始进行蒸馏，2018年出售了第一瓶威士忌，大部分作品主要为国内消费，所处的环境气候与苏格兰艾雷岛，近年备受注目。（图片来源：Getty Images）
日本威士忌新定义
即使威士忌的新世界纷纷兴起，但苏格兰威士忌仍然是世界龙头的位置，最重要的原因相信是苏格兰对于威士忌有着严格的规定，以确保产品的质素。不过，最近后起之秀日本亦有措施希望令日威站稳世界舞台。其实近年日威的风头已经一时无两，在拍卖场上屡破纪录，但日威并不止步于此。
日本洋酒酒造组合定义「日本威士忌」的必要材料为麦芽（图片来源：Getty Images）
日本非官方的威士忌团体「日本洋酒酒造组合」在2月12日释出一系列针对日威造酒方法的质量规范，务求「日本威士忌」五个字印在酒标之上是有效力的。首先是原材料方面，只限于麦芽、谷物及本土水源，并且列麦芽为必要材料；制造方面，糖化、发酵、蒸馏的过程必须在日本进行，而且蒸馏的新酒酒精度不可高于95度，以保留原料的香气与口味；储藏方面要用700公升以下的木桶，而且要在日本陈年三年以上。最后的两点为必须在日本装瓶、装瓶时的酒精度为40度以上，以及可以用焦糖色素调色。对威士忌有认识的朋友，定必知道这些规定都与苏格兰于1988年定立的「苏格兰威士忌法案」（Scotch Whisky Act 1988）相当类似。
原来，日本对于「日本威士忌」一直以来的定义非常模糊，当中最令人意外的是在外国生产都可以标示为「日本威士忌」，而且还允许其他添加物。虽然是次的措施是非官方的，只会对日本洋酒酒造组合的成员进行约束，不过82个成员当中就包含了Suntory、Nikka等行业巨头，足以产生影响力。
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台湾Kavalan再获殊荣
亚洲威士忌新世界由日本领军，此外的印度、台湾都炙手可热。在今年由英国《Whisky Magazine》举办的「Icons of Whisky Awards」（威士忌行业大赏），当中「Rest of World」（世界产区类别）的两项大奖就由台湾威士忌酒厂Kavalan夺得，包括：「Visitor Attraction of the Year」（最佳风云人气酒厂）以及「World Whisky Brand Ambassador of the Year」（年度品牌大使）。
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身在香港的我们，一有时间都会「近近地」去一趟台湾，就在台北附近的宜兰Kavalan酒厂也非常「就脚」，向来都是威迷们值得一去之地。酒厂风景宜人，除了可以了解到台湾威士忌的特色以及得奖美酒是怎样酿成的，还可以参加体验班，用酒厂不同风格、年份的美酒调配出适合自己口味的威士忌，送礼自用皆宜。「最佳风云人气酒厂」一奖就是褒奖酒厂对于游客体验的努力，去年酒厂还将二楼重新改装，以酒厂的自然环境融入酒吧，结合成为品酒室、实验室与花园的复合式空间。如果疫情一过，的确是威迷留下脚毛的方便之选。
