日本的社会西化，也表现在生活当中，这里包括西方世界的葡萄酒和威士忌，当年那个靠卖红酒起家的寿屋变成了今天世界第四大烈酒集团。而毫无疑问， 苏格兰和爱尔兰是世界威士忌两大发祥地，而其他生产威士忌的国家和地区都是这两个地方的模仿者，日本也不例外。
谈到日本早期的威士忌， 不得不提到的两个人就是竹鹤政孝与鸟井信治郎，他们早期的尝试与付出才有了今天日威繁盛发展的基础。
竹鹤政孝及其妻子
早在日本威士忌还未萌发时，苏格兰威士忌就已经是世界威士忌无可撼动的巨头。就在那个时候， 在苏格兰求学的竹鹤政孝就有了将威士忌带回日本的想法，于是他就选择在苏格兰当地一家酒厂，开始学习威士忌制作的各个过程。
而这一家为竹鹤政孝提供学习场地的酒厂就是苏格兰艾莱岛产区的波摩酒厂，后来这家酒厂也被日本烈酒公司收购。
波摩
学成归来的竹鹤政孝与鸟井信治郎成立了日本第一家威士忌酿造公司。他们开始潜心研究，怎样才能酿造出属于日本特色的威士忌。当然， 他们早期的主要做法依然靠的是模仿。
他们从苏格兰进口的蒸馏器、大麦、糖化槽、橡木桶等酿造威士忌的所有设备，经过漫长的等待， 他们终于推出了第一款产品“白札”。
白札
不过“白札”的面世，并为让二人收获他们预期的市场效果。那么问题出在哪呢？竹鹤政孝与鸟井信治郎各执己见， 一个坚持认为要尊崇苏格兰的方式酿造威士忌；一个则认为要酿造符合亚洲人口味的威士忌。
最终，他们的争执没有达成一致，于是二人分道扬镳，开始了各自的日本威士忌的探索之路。
回到问题的根源，日本早期的威士忌好喝吗？它又有哪些独特的味道？
不可否认，现在的日本威士忌是世界威士忌产业最优秀的一批，但 日本早期的威士忌无论是从它的风味表现，还是口感特色上，都是无法达到预期的。
“白札”在市场的预冷，并不仅仅因为它是纯粹的苏格兰威士忌的模仿物，而是在竹鹤政孝与鸟井信治郎合作时代， 日本威士忌产业并不够成熟，这就直接导致了早期的日本威士忌总是有这样或那样的瑕疵。
虽然后期的日本威士忌逐渐有了起色，并在 二战欧美对日本封锁橡木桶时期，发掘了日本本土特色的水梄橡木桶熟成的威士忌，但知道2000年代初，日本威士忌一直都是不温不火的。
从它的风味表现上讲， 日本早期的威士忌层次感不足，香气尾蕴也短。对于饮家来说，虽然能从日本早期的威士忌中捕捉到苏格兰威士忌的影子，但这样的表现依然是不能让饮家满意的。
随着工业文明的发展，当苏格兰威士忌酒厂开始逐渐投向现代化更高效的威士忌生产方式时， 日本坚持传统生产方式的做法，使它的个性逐渐显现出来。
直火蒸馏的方式，使得日本威士忌有了一份独特的熏香，而水梄橡木桶熟成风味，则被饮家评述为具有一丝神秘的东方禅香味道。而且，与早期日本威士忌相比，后期日本威士忌早已经有了一套精确、体系的生产方法。生产工艺的提升，也个日本威士忌品质提供了保障。
另一个日本威士忌崛起非常重要的就是轻井泽。这是一个非常具有神秘感的酒厂，在轻井泽还在运作时期并没有受到太多的关注，而当它关停、设备被出售、酒厂被彻底夷为平地后，轻井泽威士忌却逐渐被捧成现代的一个神话。
轻井泽威士忌
在近几年的威士忌拍卖中，轻井泽威士忌拍卖价格屡创新高，实际上真正接触、品尝过轻井泽的人却屈指可数。除了轻井泽本身品质外，它更多传达的是日本人对轻井泽文化的解读。
在轻井泽关厂倒闭后，它超高的曝光率给日本威士忌带来了极大的传播率，从山崎、余市、到宫城侠、响等一系列的日本威士忌，都是其中的受益者。
当然，日本威士忌能有现在的成绩，与日本人在这个领域长期耕耘是分不开的。虽然苏格兰威士忌仍是现在威士忌的一大巨头，但日威也逐渐有了自己的拥趸，对于威友来说，日威也非常值得一试！
