什么 Gin 琴酒？
Gin 原名是 Genever / Geneva / Jenever，琴酒的定义很简单，就是 “具有明显杜松子风味”的烈酒。和其他烈酒一样，Gin 都是以谷物为原料，主要是大麦或裸麦，再经发酵与蒸馏制造而成的蒸馏酒。
然而每种类型的琴酒都有不同的制作技术和产地，例如欧盟法律规定，Gin 一定要加入杜松子，且必须使用酒精浓度不低于 96% 的“中行”基底烈酒制作；而美国就则允许使用 95% 酒精浓度的基酒制作。其他还有许多不同的制作方式，追根究柢，如何“定义具有明显杜松子风味”在现在制作过程中，取决于制酒商的判断，而非科学测量。但也因此让我们值得去探索琴酒的世界，难怪越来越多人喜欢琴酒。
琴酒怎么诞生的？
“在荷兰诞生，在英国淬炼，在美国发光”
如果要用一句话来形容琴酒的历史，上面这句话再适合不过！
15 世纪末，蒸馏烈酒在荷兰非常受欢迎，杜松烈酒的配方最早记载于 1495 年名为《制作灼酒》（Making Burned Wine）的荷兰食谱里，书名“灼酒”后来渐渐衍生出“白兰地”（brandy）或水果酒蒸馏液的名称。当时采用葡萄酒为基底，添加各式香料加热浸泡后，再加入清水或啤酒稀释饮用。而“荷兰琴酒生命之水”这一款以杜松调味的葡萄白兰地则出现在 1500 年代，之所以选用杜松调味，可能是因为它产量丰富，并以效用特性著称。
而到了 17 世纪后半，大航海时代的末期，随着英、法、西班牙和荷兰的海上争权白热化，荷兰东印度公司（Vereenigde Oostindische Compagnie，简称VOC）也随着发展成当时世界最大的贸易公司，除了将异国药草、香料与植物带入荷兰，同时为之后荷兰生产的琴酒铺好全球的经销通路。
由于地理大发现，许多荷兰人移居到热带气候的加勒比海域栽种甘蔗，最后运回欧洲贩卖。但因为气候与欧洲环境相差甚远，不少人都染上“热病”，像中暑其实就是一种“热病”。当时荷兰有一位医学系教授，想利用具有利尿、解热效果的“杜松子”来制作利尿剂，便将杜松子浸泡到酒精中，然后蒸馏。
虽然最后没有提炼出杜松子本身的精华，却不小心做出同样具有治疗效果的杜松子药酒，并以杜松子的法文“Genièvre”来命名，这就是琴酒的诞生！比起当时技术拙劣的“蒸馏酒”，这种带有柔和香味的药酒，大家更乐意将它当日常酒来喝渐渐的，人们也以荷兰文“Genever”来称呼，意思是“杜松子酒”。
光荣革命其实是琴酒革命⋯⋯！？
1688 年至 1689 年间，英国发生了被誉为“光荣革命”的重大政变，此次政变将英王詹姆斯二世逐出国内，同时，荷兰的公爵威廉三世继承英国国王，入主英国。威廉三世企图让流行于荷兰的杜松子酒，在英国也流行起来，一方面提高法国进口的葡萄酒或白兰地之关税，另一方面又允许部下进行“Genever”的生产。
更在 1690 年通过《蒸馏法》，大幅降低蒸馏许可证的成本，并减少国外的进口量。因此英国人开始自制蒸馏烈酒，尤其是荷兰蔚为流行的“Genever”，名称也简化成现今我们熟知的“Gin 琴酒”。自此，英国摇身变成“琴酒大国”，英国的琴酒生产量从五十万加伦增加到三百五十万加仑，足足膨胀了七倍之多！
穷人的水——“琴酒”
（William Hogarth 的讽刺画《琴酒小巷》）
不过由于量多价廉，琴酒甚至比“牛奶”、“茶”等饮品还要便宜，民众饮酒过量却也造成严重的社会问题。西元十八世纪前期，琴酒甚至犹如庶民的替代饮用水，狂饮的结果让每个人醉得像国王般痛快，为此琴酒也被称为“Royal poverty”。
工业革命带来的坏处之一便是都市过于拥挤，水源被污染，导致贫弱得无奶水的母亲只好喂食婴孩琴酒的怪象。贫穷的人们常喝得烂醉，因酒酿成的犯罪也繁不胜数。虽然 1736 年为了解决这些问题而制定相关法令，但被民众批评为“不人道的恶法”，低层民众疯狂抢夺、破坏酿酒厂，不得已在 1751 年废止相关法令。
多如繁星的琴酒种类
世界上有着许许多多的琴酒，譬如浸泡合成琴酒、荷兰琴酒、德国琴酒、斯洛伐克琴酒等等⋯⋯但如今最常见的琴酒种类是“Dry Gin”，也就是伦敦琴酒，又被称作“London Gin”或者是“British Gin”。西元十九世纪初因为工业革命的影响而出现了连续式蒸馏器，蒸馏过程即能除去不纯物质，蒸馏完后再以水稀释，并加入杜松子、芫荽、种籽、肉桂等增添香气与调味，制作过程相当简单，并以轻淡爽口的口感赢得人们的喜爱
另外在连续式蒸馏器出现改变制作过程前，伦敦街头出现了一种琴酒贩卖机，造型是一只汤姆猫（Tomcat，公猫）的样子，只要将钱币投入猫的嘴里，就会从他的脚跑出一杯甜味琴酒。
当时蒸馏技术尚不成熟，制作出来的酒不纯，仍有杂味。为了让酒更好喝，酒商们便在里头加入砂糖（或蜂蜜、糖浆）来提升琴酒的风味。后来这种琴酒被命名为“Old Tom Gin”，现在基本上没有厂商在生产了，想试试看的话可以以 2% 的比例将砂糖加入 Dry Gin 中！
而为什么会说琴酒在美国发光呢？因为 1920 年左右，美国实施禁酒令，为了饮酒，人们便开始发展调酒——假装是其他饮品掩人耳目的饮酒。透明无色的琴酒可以说是再适合不过的基酒了！于是琴酒便在美国民间迅速流行起来，并被人们赋予六大基酒之一的印象！
