1976 年 5 月，Jack McAuliffe 在位于加州 Sonoma 的 New Albion 开张时，一定猜不到自己将掀起一股浪潮。虽然这家美国首次出现的现代精酿酒厂只运营了六年，但它就像《旧约》里的亚当一样生养众多，后代子孙遍布全美。当然，美国精酿啤酒的起源故事这才刚刚开始，精彩还在后头。
1979年，Ken Grossman 在 California 的 Chico 镇上建立一个小型酿酒厂。他的目标是：酿造出最独特的啤酒。而他最终不仅创造了一款独特的啤酒，而且开创第一个真正的美国精酿啤酒风格。
Ken Grossman 和 Paul Camusi 从一家已倒闭的酿酒厂收购设备，在一个鹅卵石铺就厂房内成立新的酒厂。Grossman 作为一个狂热的背包客，将他最喜欢徒步旅行去的“内华达山脉”作为酒厂的名字。1980 年 11 月，酿酒厂终于开工，不过最初酿造的 10 批 Pale Ale 在生产过程中都成了牺牲品。
正在两人心灰意冷时，两年前的梦想突然就变为了现实。Grossman 想到曾在一个华盛顿商人手里得到了一批“特殊的啤酒花”，Grossman 将这种酒花加入了自己的 Pale Ale 配方，这一次的酿造非常的成功，最终 Grossman 酿造出了一款拥有深琥珀色和非常饱满的酒体，让人回味无穷复杂香气的啤酒，并将其命名为 Sierra Nevada Pale Ale。
原本模仿英式爱尔，但是不同的酵母、啤酒花，也让这种新啤酒，创出了自己的一片天地。以独特的酒花风情让无数的追随者魂牵梦绕，它点燃了酒客的热情，激发他们的渴望，与此同时，开拓了精酿啤酒的版图。这就是 American Pale Ale 美式淡色爱尔，我们简称它为美式淡啤。
美式淡啤这个概念第一次出现，是在啤酒大师 Michael James Jackson 的第一本啤酒著作《World Guide To Beer》中，当时提到的酒款是 Anchor 酒厂的 Liberty Ale，Jackson 在书中称他为第一款美国现代啤酒。
从美式淡啤开始，美式精酿开始觉醒，扭转风格的实验性啤酒之中，有一些啤酒大大的提升了酒体的风味与香气，令世界的各地的啤酒行家啧啧称奇。而其中经典作品，还成为了比利时，英国，意大利，日本等新世界酒厂的灵感来源。
现在，精酿酒厂已经遍布全美 50 个州，由于产量普遍供不应求，有些精酿酒厂担心供应量无法满足现有的市场，不会去轻易的开拓新的城市或者其他州，有些则退出了需求较小的州，从而寻找更大的市场，更有些酒厂接过了大型酒厂的橄榄枝。
这些酿造精酿酒厂，除了提升产量之外，也尝试酿造与众不同的啤酒有时甚至会走向极端。美国精酿酒厂在反应着这个国家崇尚多维度的文化风气，酿酒师们也成为了发烧友眼中的 Super Star 比如 Dogfish head 的 Sam Calagione 、The Lost Abbey 的 Tomme Arthur。这些人在全国各地的巡回演讲火爆程度堪比那些硅谷科技公司的发布会。
对许多远大的计划来说，30 年并不算长，但事实证明美国的精酿啤酒厂在本国和其他国家，烙印下了难以磨灭并持续扩张的文化印记。之后，美国人重新定义的 IPA 更是支配了整个世界。当然，那就是另一个故事了。
