印度淡色爱尔（India Pale Ale），简称IPA，是几乎所有精酿酒吧的标配，是美国精酿啤酒的代表。你一定听说过它诞生于英国，并在美国发扬光大，最终流行全世界。今天的内容，我们将带你梳理一下这个过程，看看IPA的发展历程。
IPA的诞生
殖民统治时期，英国人来到了印度。由于没有哪个“英国绅士”有勇气喝下那碗神秘的恒河水，只得通过酒精饮料暂时充当水源。
而且随着大量英军即将驻扎印度，饮水问题就更加迫在眉睫，于是英国人想到了啤酒，在当时的卫生条件下，这是几乎唯一可以大量饮用的安全饮品，被煮熟、有酒精、有啤酒花这个天然防腐剂，除了啤酒真是没得喝了。
1790 年，英国 Burton 地区的酒商 George Hodgson 开始将 Pale ale 啤酒运往印度，随后便控制了当地市场，但这一行为与东印度公司交恶。19 世纪初，东印度公司决定反击，他们制作了类似的啤酒销往印度。随后，这一类型的酒被大量出口并配合一系列的改良，最终成为了最早的 IPA 风格。
美国IPA的诞生
在早起的啤酒历史长河里，英国人的 IPA 从来不是主流的啤酒，甚至在多次禁酒活动中濒临消亡。现在的一切，都要到美国人开始玩啤酒之后才展现出来。
1975 年，旧金山的 Anchor 酒厂决定在独立日推出一款特殊的啤酒以庆祝《独立宣言》发表 200 周年，同时纪念美国著名的爱国人士 Paul Revere。为此当时的酒厂老板 Fritz Maytag 特意前往英国考察，打算回国后做一款纪念酒，并且干投酒花。多次实验后，做出了一款自由爱尔（Liberty Ale）。
1977年，啤酒大师 Michael James Jackson 在他的第一本啤酒著作《World Guide To Beer》中提及到了 Anchor Liberty Ale，称其为美国第一瓶现代啤酒，并第一次提出了American Pale Ale这个风格的概念，同时大加赞赏这种新式风格的啤酒，让人更多的人认识了这种将在会未来几十年流行全世界的美式风格。
后来由于 American IPA 的概念出现，第一款干投酒花的 Liberty Ale 毋庸置疑的成为了 American IPA 的始祖。之后这种风格被每一家美式精酿酒厂模仿学习。
美国IPA的发展
早期的美国 IPA，走的路线通常是“英式 IPA 酒体+美国啤酒花”。既保留了传统英国啤酒的琥珀色和酒体厚度，又能突出美国啤酒花的浓烈奔放。这时的酒更多的突出点是甜与苦的平衡。
当这种平衡的风格逐渐稳定之后，傲娇的美国人开始了自我进化。普通的 IPA 风味是注定不能满足他们，所以创新开始了。更多的啤酒花被加入到啤酒中，啤酒花从辅料，变成了最重要的特色成份。1999年，口味更重、酒精度更高、香气更为丰富的 Pliny the Elder 的出现，就直接为 Double IPA（双倍印度淡色爱尔）下了定义。
做加法是一条路，另一条路是做减法。比如把酒体颜色和厚度越做越浅的西海岸 IPA。以 Stone 为首的多家酒厂几乎同时推出了具有更强烈的啤酒花香味和苦涩以及高酒精度，但甜度只有一半水平的 IPA，真正把啤酒花作为主角呈现给了所有酒鬼。
IPA的蜕变
当啤酒花成为主角之后，IPA 就不再是英国人发明的印度淡色爱尔的简称了，它可以成为一个新的名词存在于世界了。
现在的 IPA 是一种使用大量新世界酒花酿制而成，体现出热带水果、柑橘、松脂等香味的啤酒。因为当美国人酿造出黑色 IPA 的时候，这个风格的定义就已经变了。“黑色印度淡色爱尔”？到底是黑色还是淡色？
之后，更多的 IPA 风格被国际分类认可。结合着果味、酯味，使用比利时酵母的比利时IPA；舍弃了美国啤酒花，进入了新西兰啤酒花的环抱的南太平洋 IPA；以及白色、红色、棕色IPA等等。
美国人还没有玩完。前两年，IPA 的流行风格又变成了 Session IPA，一个酒精度极低，但又香气四溢的啤酒风格。很多人对丰富的热带水果香气欲罢不能，但又对重口味 IPA 产生了反感，久而久之便有人开始酿造酒花香气不变、但苦味度和甜味度均向常规产品看齐的清淡型 IPA。之后，逐渐演变成了现在风头正劲的拥有“啤酒花炸弹”之称的 Session IPA。
同样流行的还有来自美国新英格兰地区的混浊 IPA。上文图中和 Pliny the Elder 一同出现的 Heady Topper 就是这样一款酒，经常排在各个榜单前三名 。很多后起之秀也在打破 IPA 的传统概念。比如 Tree House，Trillium 等等。以 Trillium 为例，在流行趋势的带动下，今年的产量是去年的近 5 倍。这也算是一个不大不小的奇迹了。
IPA 未来会怎样进化？现在没有人知道。但不管怎么发展，对于 IPA 这个类型的啤酒来说，“新鲜”永远是第一要务。如果有优秀酿酒师酿造的足够新鲜的本土 IPA，千万不要错过！
