成立于 1997 年的 Founders 酒厂可以说是北美最好的几家精酿酒厂之一。他们的每一款作品几乎都称得上精品，而他们的 Stout 更是代表着全美、甚至全世界精酿 Stout 的最高水准，是每一个酒鬼都会追逐的对象。不久前，Founders 酒厂国际事业部的副总 Brian May 来到了中国，imbeer 自然不会放过这个机会，对其进行了专访。
濒临倒闭
Founders 酒厂最有名的当然是 Breakfast Stout，早餐世涛啤酒，所以我们的问题也从这里开始。出乎意料的是，这款酒的诞生与酒厂的命运有着千丝万缕的联系。
Brian 在接受我们采访时说，1999 年，Founders 曾一度濒临倒闭，原因是创始人 Mike Stevens 和 Dave Engbers 过于稳健，一直酿造那些上世纪九十年代中期流行的啤酒风格。然而这样的啤酒并不受到欢迎，银行的催债也让他们几乎走到绝路。
他们决定改变以往想法，酿造一批属于自己的啤酒，用他们的话说，就算公司破产，也是在自己真正想走的路上走完的。Dirty Bastard 就这样被酿造出来，这款酒可谓彻底救了酒厂。同年，又在各方的帮助下，总算度过了破产的危机。
“Brewed For Us”，为我们自己而酿，从此成了酒厂的文化，而在这个文化上，诞生了那款经典的早餐世涛啤酒。
在这个“为我们自己而酿”的文化的影响下，我们想做一个早餐的世涛，我们尝试把咖啡和可可放到啤酒里面，当然放的方法是我们的秘密。然后我们觉得酒非常不错，才开始卖。在我们之后，很多美国酒厂也开始酿造早餐世涛类的啤酒。
早餐世涛的成功，让 Founders 酒厂备受鼓励，也是 Brewed For Us 这一理念成功的体现。他们决定更加大胆的尝试，把早餐世涛的配方改良，放入肯塔基波本桶，存放一年后发现非常好喝，于是就诞生了很多酒鬼心目中的神酒：Kentucky Breakfast Stout (KBS) 。
2010、11年的时候我们搬到了新酒厂，发现在 KBS 的发售日有人拿着帐篷在外面彻夜排队。除了美国本地人外还有来自加拿大，欧洲，澳大利亚的人，我们发现原来这个酒已经这么受到欢迎，所以决定要把它做下去。
之后，CBS 诞生，All Day IPA 诞生，一个个精彩的啤酒都在“Brewed For Us”的文化里诞生，都在坚持自我中诞生。
全美领先
有些酒厂擅长 IPA，提到他们就会想到热带柑橘气息；有些酒厂擅长做酸啤酒，提到他们就口中生津。而 Founders 的 Stout 风格当然无可挑剔，所以我们讨论的下一个话题就是他们对于这种“标签化”的看法。
Brian 认为，对于 Founders 来说，最重要的还是要用最好的原料，最好的酿造技术把最好的啤酒呈现给消费者，“标签化”并不重要。
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我觉得风格多或少，或者我们要通过哪种风格做到出类拔萃从而被贴上什么标签不是最重要的，重要的是要把每一个做的风格都做好。比如我们做 All Day IPA，它是目前在全美罐装精酿里面销量最高的，也是增长最快的。现在的消费者更重视质量，而不单单是标签。
有趣的是 All Day IPA 的畅销反而让 Founders 有些担心。酒厂 50% 的销量都来自这个酒，但没有人知道精酿啤酒未来在美国会变成什么样子。
如果精酿占据绝大多数市场份额时候，会不会有某个酒厂的一款酒成为另一个百威清爽（Bud Light），从一个极端走向另一个极端。这是我们不愿意看到的。我们还是想把它做广，范围做大。
Founders 选择了另一条道路，保持多样性，保持创新，而不是躺在功劳簿上数钱。虽然他们还是会让 All Day IPA 去增加销量，但不会只考虑商业而不考虑创新和发展。只有让更多的风格出现，让啤酒的分类越来越多，才能达到一个更好的平衡。然后 Brian 便向我们公布了一个全球独家的首发新闻：
早期我们的酒受到瞩目是因为各种过木桶的Stout，但过桶的酒成本非常高，所以我们创新的难度也很大。现在因为 All Day IPA 的畅销，我们有很多空间可以进行风格上的创新。明年我们会增加四种过桶啤酒，这也是我们第一次公开这个信息，当然也会在中国销售。
质量和多样性，这是 Founders 最在乎的，可能也是精酿啤酒最应该在乎的。
中国和未来
Founders 的出口只占总销量的 5%，但他们却很在乎国际市场，尤其是对质量的把握。作为国际事业部的副总，Brian 去过很多国家，但让他决定把啤酒进口到中国的关键因素有两个：巨大的市场潜力和完美的合作伙伴。
我们在 2012 年开始做出口业务，最早是在欧洲，我们的 CEO 去欧洲之后感觉可以在那边进行销售，之后就成立了国际事业部。中国有巨大的潜力，但也需要巨大的努力。我们部门最重要的工作就是要把出口的品质把握好，比如保证啤酒的全程冷链，这个是我们选择合作伙伴的重要标准。
这是 Brian 第一次来中国，对于中国精酿啤酒的发展他非常看好。因为从事这个行业的人都非常努力，非常热爱啤酒。同时中国有很多的自酿协会和本土精酿品牌，这也是让中国精酿未来大有发展的决定因素。
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我对中国感到惊讶，这里的发展和想象中的不一样。我去了一些精酿酒吧，酿啤酒的人已经达到了一定高度，我接触到的人也都非常努力，非常热爱啤酒。之前我知道这里有潜力，但是到这里才真正的感受到这些，包括熊猫，京A，悠航，箭厂，大跃等等品牌都特别有潜力，也有像 imbeer 这样的媒体帮助宣传推广，相当不错。
明年将是 Founders 20周年纪念，相关庆典计划也在开始筹备。比如请一些合作伙伴去酒厂，比如类似 15 周年时推出限量啤酒等等。当然，Brian 也承诺，纪念酒肯定也会通过代理商给到中国市场。
还能说什么呢？等着喝吧~
