虽然啤酒酿造已经有上千年的历史了，但啤酒花稳定的作为原料放到啤酒里面却是近几百年的事情。
啤酒花又叫蛇麻草，是大麻的近亲。由于它具有很好的抗菌性，所以早期它在啤酒中的主要功能是防腐剂。皮尔森的出现，让它的苦味被人们认识，近些年精酿啤酒，尤其是美式 IPA 的流行，又让它的香气被人们熟知。
精酿的种类革命
啤酒中的香气来源于啤酒花中所含有的精油成分。英国啤酒花通常具有青草的气味，而美国啤酒花则更容易展现橘子、芒果的气味。究其原因是因为酒花里面有一种硫化合物，这种硫化合物会产生一种非常浓的热带水果香。
欧洲天气潮湿的地方要撒农药来避免这些酒花生长遭到破坏，有的农药里面含有铜，会使其中的硫化合物流失。而美国因为干燥，农药用的少甚至不用，所以会最大可能的保存其中的风味。
但除了学者之外，很多啤酒花种植者并不知道其中的原理，更像是袁隆平试验杂交水稻一样。俄勒冈州立大学发酵科学教授 Tom Shellhammer 说：“啤酒花种植者并不是很清楚啤酒花里哪一种化合物产生了哪一种香味。啤酒花的繁殖更多的是建立在试验和试错的基础上。寻找新的带有香味的啤酒花就好像大海捞针。”
这种试错也给美国啤酒花带来了很多新的品种。2012 年，全球的啤酒花种类约有 180 种，现在已经达到了 250 种。在精酿啤酒风暴的带动下，美国现在有 83 种不同的酒花同时种植，而德国只有 32 种。
精酿的产量增长
借着这次精酿风暴，美国啤酒花种植面积在去年增长了18%，达到 18748 公顷，自 1967 年以来第一次超过德国，成为了世界上最大的啤酒花种植国家。
另外，Barth-Haas Group 的年度报告中也有所提及。从2015年的产量来看，美国也成了主要产区，与前几年相比，美国产量提高了12%，生产了36389 吨。相比之下，在经历了一次严重的干旱袭击后，德国的啤酒花产量降低了 26%，只有 28337 吨。
总体来看，2015 年全球啤酒产量下降了1.5%，然而啤酒花的全球种植面积增长了约 7%。当然，这一切也离不开其他新兴市场的贡献。比如新西兰，甚至加拿大。
曾几何时，加拿大 99% 的啤酒花都需要从美国和欧洲进口。两年前,加拿大只有 255 英亩的啤酒花种植面积，而现在，这个数字增长了33%。越来越多的人参与到啤酒花种植中来。也有越来越多的加拿大酒厂开始使用本地的啤酒花。
最后，还是要说回我们自己。中国啤酒花的种类虽然很少，但也不必太过悲观。Firestone Walker 酒厂的总酿酒师 Matthew Brynidson 在接受我们采访时曾经说过：“这已经比美国的发展快很多了。美国在 10 到 20 年之前也没有想到会有这么多特殊香味的啤酒花产生，也是经过了长期发展的。”所以中国也可以培育出来有特点的啤酒花，当然要花财力和人力去做，当然也取决于这次精酿风暴持续的时间。
