真正爱酒之人，总会抱着专业的态度来看待和品鉴葡萄酒或烈酒，似乎他们面对的是心爱的艺术品一般。然而，到了啤酒这儿，却很少见到国人愿意认真品鉴。毫无疑问，啤酒的廉价标签在国内是深入人心的。But，你真的喝过一口“像样”的啤酒吗？你知道什么是精酿啤酒？什么是 IPA 吗？其实，早在去年习大大访英时就喝到了英国特色啤酒 IPA 精酿，从此 IPA 这三个再简单不过的字母在中国火了。不过，IPA 可并不简单！
1、IPA：精酿啤酒最佳逼格担当
对于消费者而言，精酿啤酒和工业啤酒最大的区别就在于其口感。由于精酿啤酒可添加的麦芽、啤酒花和酵母种类较多，因而可酿造出许多风格各异的啤酒来。它们往往具有浓郁的香气和高含量的麦芽汁以及厚实饱满的口感，当然营养价值也相对更高。其中，今天的主角 IPA 就是精酿啤酒的一种。
在世界上，IPA 是啤酒界最热门的精酿啤酒，更是精酿啤酒中的最佳逼格担当。可以说，哪里有精酿啤酒，哪里就有 IPA。IPA 全称 India Pale Ale，直译为“印度淡色艾尔啤酒”，由于中英文都颇为拗口，国际上通用 IPA 这个简称。想象一下，当你和朋友谈论啤酒时，满口的 IPA、精酿、Greene King（习大大在英国喝的一种 IPA）……那么你就等着享受来自朋友们自发的注目礼吧！
言归正传！要想有逼格，前提是得了解 IPA。那么问题来了，这款源自英国的啤酒为何取名为“印度淡色艾尔啤酒”呢？
2、IPA 同英国和印度分别有几毛钱关系？
IPA 是一种由英国人发明并早期在印度消费的啤酒，其实这一句话就足以明了 IPA 同英国和印度的关系。不过，英国人为什么要发明一个供印度市场消费的啤酒呢？
这就不得不提提大英帝国的辉煌史了：18 世纪末期到 19 世纪，英国的殖民扩张可谓是达到了鼎盛时期，共占领了世界陆地总面积的四分之一，号称“日不落帝国”，而在这所有的殖民地中也包括印度。在殖民时期，英国派了大量军队驻扎于印度。为了给他们提供可以放心饮用的饮料（据说当时印度卫生太差），一些商人决定从英国本地用远洋货轮运送啤酒到印度。不过由于路途遥远（如上图），英国传统的啤酒很快就腐坏变质了。后来，他们发现大量加入啤酒花可以使啤酒不那么容易变质，于是一种有别于传统啤酒的新式啤酒应运而生。
3、一波三折：
IPA 始于英国，却在美国大放异彩
当英国对印度的殖民统治结束时，IPA 的光芒也逐渐消退。加之苏伊士运河的开通以及近代储存技术的改进，人们不必再为啤酒的储存时长担心。随后工业啤酒的迅猛发展，也使得英国 IPA 啤酒市场受到了不小的冲击，甚至几乎被世界遗忘。真正让 IPA 重新焕发活力并走向世界的是美国：
在过去，美国拥有非常繁荣的家庭啤酒酿造产业，不过随着禁酒令的颁布，这一切都轰然倒塌，随后啤酒行业被大企业垄断。到了上世纪中后期，美国发起了一场抵抗大工厂模式的“精酿运动”，并将自己的酿造风格定位在 IPA 上。美国人带来的创新极大的激活了这个行业，美式重口味也影响了 IPA 的口感。
4、IPA 啤酒尝起来什么味儿？
和工业啤酒的简单粗暴不同，精酿啤酒是一种只可细品，不可牛饮的酒精饮料，IPA 也不例外。和葡萄酒一样，IPA 的品鉴也讲究观闻品三部曲。从外观颜色来看，IPA 有浅金色至红琥珀色不等。通常，IPA 还会带有药草、焦糖以及一些热带水果的香味（具体如下图）。
不过老实说，IPA 的口感并不符合国人对啤酒的传统认知，而且我相信很多人初次品尝 IPA 的时候都不会是一次很好的体验，这可能和啤酒花含量较高有关。而一旦多喝几次，你就会发现这是一个让人爱恨交织的东西。因为当你不顾满口的苦味“执意”要尝第二口时，那么随之而来的就是充斥整个口腔的甘甜和酒花香味，以及久久萦绕的余味。可以说，苦味+香味是 IPA 最大的特点，这也是它最令人欲罢不能之处。一入精酿深似海，从此水啤是路人，大概就最能概括这种感受了！
不过，英式和美式 IPA 的口感还是不能这样概而论之。总的来说，英国 IPA 相对含蓄，且带有更多的麦芽和花香味以及草本风味，酒精度相对较低，口感较复杂。而美国本地麦芽不如欧洲麦芽有层次感，但美国西北部高品质的啤酒花一向以拥有更多的苦味和更浓烈的香气而著称，因而美国 IPA 一般烈度更高，啤酒花味更明显（更苦更香）。当然为了平衡苦味，这种风格的 IPA 酒精度（酒精带有一定的甜味）也会更高。
值得一提的是，美国人还专门为 IPA 设定了一个节日：每年 8 月的第一个星期四就是 IPA 啤酒节（National IPA Day），足见美国人对 IPA 的喜爱。
