Rioja - 西班牙葡萄酒产业的领航者
Rioja 酿酒业的发展从一开始就是出口导向，酒款风味是以法国波尔多为学习对象而逐步建立的。西元 1852 年，Luciano Murrieta 前往法国波尔多学习酿酒，并且把当时波尔多的多种葡萄品种混酿观念，以及酿造完成的酒液使用橡木桶进行熟成的方法带回 Rioja ，并且成功的酿造出极为出色优雅的酒款，Luciano Murrieta 还因此而被册封为候爵。
随后适逢根瘤蚜虫害在法国肆虐，葡萄园尽皆毁于一旦的波尔多酒商纷纷转往 Rioja 发展，由于法国酒庄充沛的资金与技术抑注，再加上欧洲各国葡萄酒需求订单的多重加持，Rioja 在当时以极短的时间内就跃为世界顶尖名酒产区的新巨星。
但这样的荣景在近百年来，随着美国、澳洲 ... 等新世界酒产区的崛起，加上欧洲各传统萄萄酒产区利用嫁接美国树根的方式，解决根瘤蚜虫害而逐渐复元后，Rioja 从新兴葡萄酒大陆迅速成了传统产区。
虽然，因国际贸易而兴起的 Rioja ，在面对国际葡萄酒市场快速变化的时代显得传统，但它对于西班牙葡萄酒业的发展却是极为重要的领航者。也正因为 Rioja 酒业过往的成功，进一步带动了整个西班牙葡萄酒业往现代化迈进，国家的法定产区制度也得以建立。
Rioja 里奥哈的法定产区范围
西元 1926 年，为了解决市场上许多葡萄酒伪用“Rioja”这个产地字样，严重影响了 Rioja 产区的葡萄酒品质与声誉，西班牙皇家颁布了“Rioja Designation of Origin”里奥哈法定产区制度的法令，来限制与确立关于“Rioja”葡萄酒的相关认证，这也是现今西班牙 DO 法定产区制度的开端。
西元 1991 年，Rioja 产区从 DO 级别提升为 DOCa 级别，这在当时是西班牙所有的法定产区中唯一的最高级别法定产区，也奠定了 Rioja 在西班牙众多葡萄酒产区中的殊荣地位。
法定的 Rioja 产区一共有六万三千公顷的葡萄园面积，全座落在 Haro (西北方) 到 Alfaro (东南方) 这两座市镇之间的谷地，可再细分出 Rioja Alavesa 利奥哈阿拉维沙、Rioja Alta 上利奥哈与 Rioja Baja 下利奥哈共三个子产区，三个产区最主要的区隔是因为土壤结构不同。
Rioja Alavesa 位在产区最西北端，这里受大西洋海风的影响最大，土壤结构以白垩黏土层为主。Rioja Alta 虽然也受大西洋海风的眷顾，但土壤结构是以白垩土、亚铁土与冲积土所交混组成，葡萄所吸取的养分明显不同。Rioja Baja 子产区位于东南端，气候受地中海海风的影响较大，干燥而温暖，土壤结构以冲积土和亚铁土为主。
