只用谷物作为原料、经过蒸馏程序、再经橡木桶陈年存放而成的威士忌，过去多以苏格兰作为产地代表。不过日本威士忌颇有后来居上之势，像是“ 余市 10 年 ”在 2001 年被威士忌专业杂志《 Whisky Magazine 》评选为“ BEST OF THE BEST 2001 ”之后，在台、港、中国等地都有不少支持者。
“ 日本威士忌之父 ”竹鹤政孝
“ 余市 ”之名出自北海道的一个滨海小镇余市町，朝日集团在此设有 Nikka（ 日果 ）威士忌的余市蒸馏所。会将酿酒厂选在这么偏远的北地，其实正是 Nikka 威士忌创办人竹鹤政孝的意思，因为余市的气候与自然环境与苏格兰相近，自竹鹤政孝以来，余市蒸馏厂的威士忌也始终坚持传统的石炭直火加热来进行蒸馏，与苏格兰威士忌相似的果香与泥炭余韵，就是 Nikka 的招牌特色。
竹鹤政孝不但是 Nikka 的创办人，更有“ 日本威士忌之父 ”的美名。当初就是这位出身清酒世家的年轻人，远赴苏格兰学习酿酒，带回道地的苏格兰威士忌的蒸馏酿造术。如今苏格兰当地酒厂都难得一见的煤炭直火加热蒸馏器，仍是余市蒸馏所的看家本领。
日本威士忌的崛起
竹鹤政孝在余市蒸馏厂酿造出的第一号产品是 Nikka 威士忌，其后包括朝日的“ 余市 ”、“ 宫城峡 ”、“ 竹鹤 ”，三得利的“ 角瓶 ”、“ 白洲 ”、“ 山崎 ”、“ 响 ”等，也都大发异彩。
自 1989 年起推出的“ 余市 ”得奖无数，包括 2001 年被选为“ BEST OF THE BEST ”（ 日本威士忌首次获奖 ）、2008 年被选为“ 最佳单一纯麦威士忌 ”（ 苏格兰以外地区首次获此殊荣 ）等。
除了“余市”之外，像是“山崎”也被著名酒评莫瑞（ Jim Murray ）在2015年《 威士忌圣经 》（ Whisky Bible ）中，被形容为“ 近乎完美 ”，“ 目前没有一瓶苏格兰单一麦芽威士忌能够望其项背 ”。“ 竹鹤 ” 17 年纯麦威士忌则是2015年的“ 最佳混麦威士忌 ”。日本威士忌发展至此，早已“ 青出于蓝更胜于蓝 ”。
日本威士忌的雄起，除了让恋酒贪杯之人沈醉，NHK 也看上了这个题材。从去年起播出的日剧《 阿政与艾莉 》（ マッサン ），就是改编自竹鹤政孝与妻子竹鹤莉塔两人共同奋斗的故事，日本威士忌也借此进入许多对烈酒敬谢不敏的一般观众视野。
日剧掀起的狂潮：再也求不到的好酒
在日剧的推波助澜之下，除了余市蒸馏所的所在地余市町增加了 30 亿日圆的经济效益（ 小樽商科大商学院的西山茂教授推算 ），观光客也增加了 38 万人之多。与余市蒸馏所同名的“ 余市 ”威士忌，今年前 5 个月的销量也达到去年同期的 2.7 倍。但这一窝蜂地喝，没想到竟把“ 余市 ”给“ 喝光了 ”。
原文出处：http://www.storm.mg/article/53046
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