我们都知道啤酒的四大元素是水、麦芽、啤酒花、酵母，这是受到德国纯酒令的影响，但其实并不是绝对的；像是古代的啤酒就不一定会用啤酒花而是用各式各样的香料，而比利时的啤酒也根本不甩这些规定，自古以来他们就会加些糖和添加物来增添风味，至于现在的商业啤酒更不用说，有很大的比例是使用谷物辅料来降低成本（例如台啤）。不过无庸置疑的，现代的啤酒这四样原料还是必须且不可或缺，那我们就来介绍一下啤酒的原料和如何酿制的吧！
啤酒的根本 - 麦芽
产地在偏高纬度地区，所以南欧多是喝葡萄酒而上去一点的英国德国比利时则是喝啤酒。麦芽即是指发芽的麦，发芽的目的是为了让麦子产生可以分解淀粉的酵素。一般最常用的主要原料是大麦，因为含有足够的淀粉可以转化成糖，小麦则是蛋白质多淀粉少，所以无法成为主料。至于大家常看到市面上有各种颜色的啤酒，那是依照用的麦芽的烘培程度来决定，所以酿酒用麦芽主要有几种，依烘培深浅分别是：浅色麦芽、慕尼黑麦芽、焦糖麦芽、巧克力麦芽。而且酿酒时并不是要酿黑啤酒就是全部用深色麦，因为重烘培的麦子其淀粉会焦化，导致糖度不足，所以还是要以浅色麦为主并用上深色麦来做调整。
香气的来源 - 啤酒花
啤酒花的英文名称为 hop，学名为蛇麻花，和大麻属于同一科的植物（所以常常会开玩笑地说其有让人上瘾的魔力）而我们使用的啤酒花是蛇麻花的雌球果，啤酒花的产地也多在高纬度地区，现今主要产地为美国、欧洲。啤酒花的使用是在 15 世纪才普及开来，在此之前啤酒花只是添加在啤酒里各式各样香料的一种，但因为啤酒花具有抑制细菌生长的功能，因此逐渐取代其他香料成为啤酒的四大原料之一。啤酒花依产地的不同有着不同的特殊风味，以下简单介绍几款：
(1)英国产区的啤酒花通常带有土壤与花的香气，如：Fuggles
(2)德国与捷克的啤酒花带有药草的香气，如：Saaz Hallertau
(3)美国的啤酒有着非常明显的热带水果柑橘香，如：Cascade Centennial citra等。
啤酒之魂 - 酵母
如果说麦芽、啤酒花还有水是啤酒的血肉，酵母就是啤酒的灵魂！酵母提供啤酒最重要的酒精还有二氧化碳，若没有酵母，啤酒根本不是酒，只是麦茶！但神奇的是，一直到巴士德发现酵母前，大家都认为啤酒是上帝的杰作，那时候的人们并不知道酵母的存在，只知道要把上一次酿酒用的搅拌棒再拿来重复使用就会出现美妙的啤酒，这就是因为搅拌棒上附有上一批酒液所残存的酵母的功劳。
酵母其实就是一种吃糖的细菌，把它丢进富含糖分的麦汁中他就会开始不停的吃吃吃，而二氧化碳与酒精就是酵母的排泄物！酵母最基础的分类及是拉格酵母和爱尔酵母；但如今也出现混和的酵母，甚至是不属于这两类的特殊酵母。酵母依不同的地区也有各自特殊的风味，如德国巴伐利亚地区的小麦啤酒，特殊的香蕉丁香气息就是酵母的功劳，还有比利时的自然酸酿啤酒就是运用当地的野生酵母菌所酿制的酒款！
创造口感的关键 - 水
水在啤酒里占了超过九成的比例，但水对于啤酒的风味并不是决定性因素，尤其现今酿制用水多半都通过饮用的品质认定。不过仍有些特定区域的地方水质造就了当地的特殊风味，例如捷克皮尔森啤酒就因为当地水质缺乏矿物质，必须采用更复杂的方式来制成麦汁，因此其麦芽的风味也更为浓厚；而英国波顿地区因为水质富含硫酸盐，所以酒体整体是很干爽的。然而科学发达的现在，酿酒师们甚至可以在酒厂中自行调整自己想要的水质，这种作法称为“Burtonization”，因此水这项因素就留给酿酒师们好好去钻研吧！我们只要大概认识即可。
