什么是琴酒？
琴酒（英语：Gin，荷兰语：Jenever），又称为金酒（中国）或毡酒（香港），是一种以谷物为原料经发酵与蒸馏制造出的中性烈酒基底，增添以杜松子为主的多种药材与香料调味后，所制造出来的一种西洋蒸馏酒。
琴酒的外文原名源自于它主要调味成分之一的杜松子，因此也经常被称为杜松子酒，但并不是所有的琴酒都是以杜松子作为主要调味，例如：较少见的黑刺李琴酒（Sloe Gin）就不适合以“杜松子酒”称呼之。
日本琴酒新浪潮
事情的开始是这样的，2015年，日本的大厂 NIKKA 和 Suntory 两个厂商，以生产高品质的威士忌著名…然而大家应该知道，威士忌这种东西，必须经由橡木桶放置个至少三年才能拿出来卖。那么，有没有什么东西可以不经过“陈年”的工序就可以做生意呢？脑筋动得快的日本人想到了“制作琴酒”的点子，并着手制作整个企划。
或许有读者存疑，认为“伏特加”也是不需要陈年的烈酒，为什么日本人不选择这个来做尝试？
让我们首先回到原点来讨论，到底什么是琴酒呢？琴酒传说中为荷兰人所发明，最早做为药物使用；流传到英国之后，英国人发现了原来这种药酒很好喝（无误）因此发扬光大，加以精致化和复杂化。从此琴酒成为了在英国被大量消费的酒类产品。时日今日，市场上有了伦敦DRY琴酒、普力毛斯琴酒、荷兰琴酒、黑刺李琴酒等在欧美流通著。和琴酒有关的调酒，更可说是酒吧里面必须要有的产品：琴通宁（Gin Tonic）、琴费滋 (Gin Fizz)，甚至是日本（漫画家笔下）被认为的调酒之王“马丁尼”（Martini）！
既然原始被作为“药酒”而存在，那么除了“杜松子”（Juniper berry，为刺柏属中多种植物所产生的雌性松球，普遍产于北半球各大洲，古代主要用作利尿剂的主要成分）以外，必然会加入欧洲常见的药草：芫荽、肉桂、豆蔻、茴香、柑橘、番红花、丁香、蜂蜜….据说有三千多种，我可是用键盘打不完。这些药草赋予了琴酒什么“药性”我想不是重点，反而是堆叠了除了杜松子之外的香味层次，变成各个酒厂独特的风味，才是现在品尝琴酒的乐趣。
众所周知，日本是一个民族意识非常强的国家。先不要讲琴酒，光这几年所谓“和食”在日本政府的大力推动之下：寿司、生鱼片、炸物…的日式料理手法、开设的餐厅，已经成为了世界上随处可见的风景。因此，怎么样在制品中突显出日本的元素，变成日本酒业在面对国际市场上很关注的课题。我们可以看见清酒，开始有一些又酸又甜，仿效葡萄酒 Wine Pairing 的产品出现、可以看见啤酒，有许多标榜IPA（印度艾尔啤酒，强调苦味的表现）的产品…既然如此，要制作琴酒的时候，使用日本产的食材，可说比起制作起相对无味的伏特加来说，更合日本制造商的胃口！
日本四大精酿琴酒
2017 年 9 月，日本制的琴酒才被发表出来。笔者就市面上开始有能见度的四款“精酿琴酒”来做初步的介绍：
Suntory Craft Gin “ROKU”
世界排名第三大的威士忌酒厂所推出的和制精酿琴酒。在日语中“ROKU”的意思是“六”，顾名思义，这款作品主要用六种药草做原料。除了杜松子不可少之外还使用了：樱花、樱叶、煎茶、玉露、柚子和山椒。整体喝起来以木质陈稳调性为主，做成 Gin Tonic 非常好喝。
NIKKA Craft Gin “COFFEY”
讲到威士忌大品牌 NIKKA，就联想到价格昂贵的“余市”威士忌啦…这款出产的精酿琴酒的风格比较简单，主要添加的以柑橘和山椒为主，比较特别的地方是加入了苹果，整体来看香气以果香为主，应该颇适合调酒使用。
京都蒸溜（馏）所 Craft Gin “季の美”
不愧是千年古都出产的作品，在风味上和价钱上都华贵到令我不敢直视…既然都卖这么贵了（700ml 卖 5000 日币），原料当然要塞到饱 XD 除了基础的杜松子之外：桧木、日本茶、柚子、山椒、姜、柠檬、紫苏等，最能代表京都的味道都放在里面了！整体喝起来杜松子为基础伴随强大的柑橘香气是它的特色。
富士白蒸留（馏）所 Craft Gin “KOZUE”
位在和歌山县的富士白蒸留所，主要以生产烧酎等烈酒为主，它的“梅酒”十分有名，在台湾由都市百货公司所代理，在市场上也有蛮多的支持者。这款作品方在11月才上市，我也很开心有机会喝到。添加了温州蜜柑皮、山椒、柠檬皮等地方素材之外，比较特别的是加入了松树的叶子一起来做蒸馏。喝起来有一种“非常新鲜的、仿佛刚砍下来的木头的味道”颇有趣，做成 Gin Tonic 也非常好喝，香气拉开了之后柑橘味慢慢的浮上来也是品饮的醍醐味呢！
