在许多前辈的指教下，很多踏入葡萄酒世界半年左右的朋友在选购葡萄酒时，便会开始选购“年份优良”的葡萄酒。举例来说，所谓的“优良年份”就有如气候条件完美的2009及2010波尔多，而2007及2011则是经常被拿来当作对比的普通年份。好年份的葡萄酒评分好、价格高；反之，普通年份的葡萄酒评分较差，价格也低。
然而，我相信一定有不少朋友照表操课看着农民历入手后却发现，波尔多09年的风味竟不如自己预期，而是理应较差的07或11年葡萄酒反而更对你的味蕾。究竟是买到“经典”年份的人懵懂无知，还是买到极佳年份的人随波逐流？今天要跟大家说说，其实哥喝的不是年份，而是每一年收成时那独一无二气候所成就的 VINO Type！
究竟是什么造成了年份差异（Vintage Variation）？
在开始今天的主题之前，各位得先了解究竟是什么造成所谓的年份差异 ( Vintage Variation ) 。其实这一切的一切，都得归咎于人类善于逆天而行的天赋。葡萄原属地中海型气候的特有作物。地中海型气候冬天潮湿多雨，夏天干热且日夜温差大。所以，冬天时葡萄藤及土壤得以储存往后一年所需的水分，夏天时则尽其所能地进行光合作用，孕育出粒粒皆辛苦的葡萄果实。因此，年份差异在地中海气候带的葡萄酒产区（如意大利、西班牙、希腊甚至是南美洲的智利等）并不是十分明显，这里的葡萄酒除非粗制滥造，不然大都果香成熟，甜美多汁。
然而，出门在外时岂有不顺便带点伴手礼的道理，为了在攻略欧洲大陆时就近酿造葡萄酒(咦?)，罗马人便千里迢迢的将葡萄从地中海地区移植到法国 Burgundy 、德国 Mosel 等非地中海型气候的地区。如此逆天的行为，老天当然要给些挑战才能彰显人类的渺小，因此，葡萄酒的年份差异 ( Vintage Variation ) 便应运而生。
一般而言，年份差异 ( Vintage Variation ) 主要发生以下在三种气候带：
1 潮湿多雨的海洋型气候带
2 天气极端的大陆型气候带
3 勉强适合葡萄品种的栽植的边缘气候带
举例来说，众所皆知的波尔多（ Bordeaux ）便是典型的边缘海洋型气候。靠近海洋确实带来相对稳定的气候，但夏天潮湿多雨的天气却容易给葡萄藤带来霉菌及病变，采收前的雨水也会稀释果实使酿出来的葡萄酒平淡无味；加上地处于 Cabernet Sauvignon 葡萄恰能成熟的边缘气候带，只需稍低的气温便会大大降低葡萄成熟的概率。勃根地（ Burgundy ）则是边缘大陆型气候的代表。与波尔多相仿，勃根地对 Pinot Noir 葡萄而言正处于恰能成熟的边缘气候带。然而，极端的大陆型气候所带来的偶发性冰雹及暴雨，也让勃根地的酒庄每年无不绷紧神经，掷筊求签烧香拜佛地向老天祈祷能够风调雨顺，国泰民安，平安大发财。
为什么要把葡萄种在这些地方呢？
你可能会问，既然环境条件这么差，为什么还要把葡萄种在这样的地区呢？虽然比起许多气候稳定的新世界产区如：美国加州的 Napa Valley 以及新西兰南岛的 Central Otago ，这些生长于边缘气候带的葡萄看似命运多揣，然而正是这样严苛的生长条件让这两个经典法国产区在众多后起强敌的环伺下，仍保持多年不败的领先地位。比起水果成熟，味道均一的新世界葡萄酒，来自这两个旧世界经典产区的葡萄酒多少带了些似熟非熟的滋味（例如波尔多左岸葡萄酒所带有的枝叶气息），为葡萄酒增添了许多纯粹却费解的细节。此外，为了在这样充满挑战的环境下栽植葡萄，人们势必得更有效地利用葡萄园的土壤特性及地形条件，并选择适合的葡萄进行选种栽植。如此一来便赋予了每支酒款不同的面貌，成为许多葡萄酒爱好者茶余饭后谈天时的乐趣所在，更是各家酿酒师得以展现其化腐朽为神奇手法的绝佳舞台。
在了解年份差异的基本成因及概念的武功心法后，下一篇就要来跟大家说说如何确认年份状态以及分析葡萄酒的年份 VINOType。
