从史前的狩猎、采集时代开始，「酒」这个东西便存在了，毕竟「发酵」是自然界寻常可见的微生物运作！传说猴子会在树洞中存放水果，而等到这些水果自然发酵成酒，那便是最早、传说中的「猴酒」！不过当人类熟悉了自然界的发酵后，也期待进行人为的发酵，以便制造出某些特定的酒，但人类文明中，人类最早酿出来的酒到底是什么呢？
1. 再生与圣化的酒
人类熟悉了自然界的发酵后，也期待进行人为的发酵，以便制造出某些特定的酒。其实酿造本身并不困难，只要赋予特定的条件，酵母自然产生发酵。人类找出葡萄、苹果、樱桃、椰子、蜂蜜、马乳等糖分较多的素材作为酒的原料，将发酵纳入生活的一部分，并在反复错误的经验中逐渐确定酿造方法，从此得以在生活中享受饮酒的乐趣。然而原料上仍有限制，例如蜂蜜酒原料必须来自成虫蜜蜂，基本上这些蜜蜂仅有六周左右的存活期。
足以代表温带的蜂蜜酒（Mead），是利用蜂蜜溶于水再发酵的酒。饮用的方式各式各样，例如加入香草或香辛料的蜂蜜酒是「Dry Mead」，加入苹果果汁的是「Cyser」，加入果酱的是「Melomel」。
蜂蜜，其实是蜜蜂采集花蜜后，经体内酵素分解后的液体。色泽或香味多样丰富的蜂蜜，因含有葡萄糖与各种维生素、矿物质，自古以来即是人们的营养源。西班牙北部的阿尔塔米拉洞穴壁画描绘着人们采集蜂蜜的景象，由此可知，在一万五千年前左右人们已懂得食用蜂蜜。
不过蜂蜜的糖分浓度太高，无法直接发酵，必须调入三倍左右的水稀释才能开始酿造，如此放置一段时间后即是蜂蜜酒。可见，蜂蜜酒的制造方法其实非常简单。
蜂蜜具防腐的功效，因而与「再生」息息相关。巴比伦尼亚时代，人们以蜂蜜涂抹死者，祈求再生。在古埃及，仅有祭司等特权阶级得以享用蜂蜜。而古希腊中则相信宙斯是在克里特岛洞窟内，由妖精们喂养蜂蜜与羊乳长大。在古斯堪的那维亚，人们手持头盖骨做的杯子，在主神奥丁面前饮用蜂蜜酒，以祈求死后能在极乐世界复活。
即使是在「新大陆」，自远古时代起，墨西哥的印第安原住民族已于祭祀仪式使用蜂蜜。所以说，能简单酿造生产的蜂蜜酒，堪称是人类最古老的酒。
2. 「蜜月」的真正含意
由蜂蜜（honey）一词而令人联想到的，往往是指新婚的「蜜月（honeymoon）」，其原来衍生自蜂蜜酒，如今已变成比蜂蜜酒普及且广为人知的词汇。
古代至中世纪初期的日耳曼社会，蜂蜜酒与啤酒同是人们最喜爱的饮品。新婚一个月期间称为「蜜月（honey moon）」，也就是「蜂蜜的一个月」之意。因为中世纪日耳曼的习俗，结婚后新娘必须待在家里一个月，每天喂食新郎蜂蜜以求顺利怀孕，进而才有了「蜜月（honey moon）」一词。而阴历的一个月，其实相当于女人的月经周期，这段期间若夫妻不断交媾，自然得以怀孕。同时，蜂蜜的营养价值高，一公克约有两千九百四十卡路里，极具滋补作用。
蜂蜜酒也被当作滋养补给品，常用于病后的复原或消除疲劳等。由于蜜蜂的多产特性，再加上蜜蜂会分泌出蜂王乳给女王蜂或女王蜂幼虫食用，食用蜂王乳的女王蜂才得以每日产下两千个蜂卵，因而蜂蜜也被认为具有壮阳效果。由此看来所谓的蜜月，其实不是意指新婚生活甜如蜂蜜。
2021-03-09 14:46:34
