龟之尾是明治时期三大优良水稻品种之一。据说在明治26年（1893年），立谷沢村（今日山形県东田川郡庄内町）的农民阿部亀治，发现在稻田的出水口处有三株未被灌溉水冲倒的稻穗，他认为这三根稻穗非常强韧而进行培育。经过三年的培育实验，因收获量是全国平均收获量的1.7倍而受到瞩目。当时建议以发现者之名称为「龟之王」，而是日文「王」与「尾」同音，之后也以「龟之尾」命名。
1907~1917年间是龟之尾的黄金年代，但是在1918年之后由于化学肥料的导入，造成龟之尾耐病性不佳、对肥料适应性差，使得种植龟之尾的人越来越少。
即使龟之尾曾消失一段时间，但许多食用米、酒米都带着龟之尾的基因。一直到1980年，新潟県农业试験场释出1500颗龟之尾种子进行复育，一直到1983年才有足够的龟之尾进行酿造。
而让龟之尾推至众人面前的，是1988年尾濑朗的漫画「夏子的酒」，这部漫画内的梦幻酒米「龙锦」就是以「龟之尾」为原型。而2008年间，约有100款铭柄是使用龟之尾酿造的。
龟之尾大米粒的特性，相当适合制作高精米步合的吟酿或大吟酿酒；而对日本的制酒人来说，关西的「雄町」与关东的「龟之尾」都是他们心中的梦幻酒米，也是他们想挑战的目标。
