葡萄酒中的酒精来自酿造过程中的发酵,酵母与葡萄中的糖分反应生成酒精、二氧化碳、热量和其他风味物质。在高于5℃的情况下,酒精发酵才会开始,直到所有的糖分转化成酒精,或酒精度超过15%酵母无法存活,酒精发酵才会停止。
发酵温度的高低是葡萄酒发酵最重要的因素,发酵启动的温度在25-30度是最好的,超过30度会对酒的类型和酒质的优劣有非常重要的影响。
对于一般红葡萄品种,优质单宁含量不高,酚类化合物不丰富,特别是成熟度较差时,为防止葡萄籽的劣质单宁较多进入酒中,应采用低温发酵(20~25℃),以保留较多的果香,减少对劣质单宁的萃取,酿造出清雅型红葡萄酒。成熟度高的酿酒名种葡萄,则根据市场需求,采用低温浸渍(20℃)左右,低温发酵生产部分果香浓郁,清爽的清新雅致的红葡萄酒。同时采用低温浸渍和较高发酵温度(26~28℃),并在酒精发酵结束后带皮渣浸渍数天,充分萃取其优质单宁,花色苷和酚类化合物,使酒具有浓郁的酒香,味醇厚丰满,酒体肥硕,结构感强,具有贮藏能力。