单宁是一种多酚类化合物，是抗氧化物质中的一种，是天然的防腐剂，它可以有效地防止葡萄酒因被氧化而变酸，使长期储存的葡萄酒能够保持良好的状态，所以单宁是葡萄酒是否具备良好陈年潜力的关键。一瓶品质优异的葡萄酒，也许需要数年的时间，其风味才能打开，品质才会渐入佳境。单宁无色无味，会给口腔带来收敛和干涩的感觉，普遍存在于各种植物中，比如茶、橡树和葡萄等。如果你喝一杯浓茶或者典型的酒体饱满的红葡萄酒，多多少少都能感受到单宁的存在。
单宁来自哪里？
葡萄中的单宁主要存在于果皮、果籽和果梗中。葡萄酒中单宁含量的多少基本取决于酿酒过程中浸皮时间的长短。白葡萄酒和桃红葡萄酒基本不会进行浸皮，所以酒中几乎尝不到单宁。此外，橡木桶陈年也会赋予葡萄酒一定的单宁含量，橡木桶越新，单宁的含量也就越高。酿酒的工艺、果实的质量与成熟度，都会影响单宁的质量以及口感。
单宁尝起来怎么样？
单宁在口腔中会呈现一种涩感和苦感，仿佛舌头上的细胞被抓住一般。感受单宁，要从舌头末端和牙龈感受，这些部位对单宁的涩味最为敏感。柔和的单宁能赋予葡萄酒更好的口感和粘稠度。果皮较厚的酿酒葡萄，如赤霞珠（Cabernet Sauvignon）和西拉（Syrah）等，由其酿造的葡萄酒单宁含量会比较高。产自炎热的气候条件之下的葡萄酒，成熟度较高，其单宁就会比较柔顺。此外，橡木桶陈酿或瓶陈能柔化单宁，这是因为在陈年的过程中，少量氧气透过橡木桶的微小空隙，溶解在葡萄酒中，单宁得到柔化，使得即使单宁含量高的葡萄酒质地也会变得柔和。
