最新研究显示，适量饮用葡萄酒能有效减少肝脏内的脂肪累积。研究中发现，红葡萄和红葡萄酒中含有一种化合物叫鞣花酸（ellagicacid），这种物质正是帮助患有脂肪肝的人们提升肝脏健康的关键成分之一。
脂肪肝的前期较为温和，但长期下去可能转换为非酒精性脂肪肝炎、肝硬化或者肝功能衰竭。俄勒冈州立大学食物科学与技术系教授尼尔谢伊（NeilShay）博士说，20多年来，医学界已经证明脂肪肝的发病与肥胖有关。
那对于肥胖人群而言，葡萄和葡萄酒能恢复其肝功能并提升整体的新陈代谢吗？在过去3年，谢伊和他的同事对此进行了3项研究。
在前2个研究中，他们选取了一些老鼠，分组进行高脂肪喂食和低脂肪喂食。接着，给高脂肪组中的老鼠补充一些葡萄植物素，包括白藜芦醇、槲皮素和鞣花酸。结果，这些老鼠的代谢问题比低脂肪组未补充葡萄植物素的老鼠要少很多。
鞣花酸是一种抗氧化性物质，主要存在于葡萄和其他水果中，在以上研究中被证实效果是最为突出的。因为在第1个研究中，高脂肪组中老鼠的血糖水平在6个月后就达到了低脂肪组那些老鼠的血糖水平（低血糖水平意味着脂肪积累更少）。
后来，为了弄清楚鞣花酸是如何影响肝脏中的脂肪积累的，研究人员进行了第3项实验——观察体外肝脏和脂肪细胞对鞣花酸的反应。结果显示，鞣花酸减缓了脂肪在肝脏中的形成，且提升了脂肪酸的新陈代谢。也就是说，鞣花酸能“烧毁”肝脏中一些积累的脂肪。
这个结果非常令人吃惊。谢伊解释道，当他们在显微镜下观察时，细胞中满是脂滴（细胞内中性脂的主要贮存场所），而一个普通的肝细胞一般都会在脂滴外面。但是，如果对比高脂饮食动物与摄入了葡萄植物素的高脂饮食动物，就会发现后者的脂滴数量要少很多，且脂滴的直径也有缩小，这样的肝脏看起来才更正常。
所以，鞣花酸抑制脂肪积累确实有效，但其用量要适度，与我们的饮食习惯相匹配。此外，葡萄汁比葡萄酒拥有更高含量、更浓缩的鞣花酸，酿酒时，鞣花酸会沉淀析出一些残渣，俗称“酒泥”。不过，橡木也含有很多的鞣花酸，那么随着橡木桶内陈年，葡萄酒也会包含更多的鞣花酸。由此可见，葡萄酒定能在预防脂肪肝方面发挥不错的功效。
但是，鞣花酸并不能减肥瘦身。谢伊说，在以上对老鼠的研究中，它们的体重和身体组成有很多微小的差异。但如果那些植物素把脂滴从肝脏移出到体脂肪中，这就能大大促进人体的整体健康了。
