我们常在许多葡萄酒的商标上面看到保质期都标注为10年，难道说超过10年的葡萄酒就不能喝了?
其实所谓“保质期”，就是物品能保证质量的期限。那么，葡萄酒到底有没有“保质期”呢?国际著名侍酒师颜晓表示，我国葡萄酒的保质期一般为十年（这几年也开始不标注了），而在国外，葡萄酒一般都不标注保质期。因为探讨葡萄酒的保质期没有任何意义，爱好葡萄酒的人更关心的是这酒它是否具有陈年的能力，啥时候才能达到它的最佳适饮期。
颜晓还介绍到，葡萄酒其实是有生命的，从土壤气候的形成，到果树种植的栽培、发芽、开花、结果、成熟，这是其中一个生命孕育的过程;而通过酿造发酵培养以及成熟，又是一个重新生命过程。最重要的是装瓶后，通过一段时间、酒体的氧化，又将经过，生涩、成长、成熟、老态甚至死亡的一个抛物线式的生命过程。有的葡萄酒要十至二十年才能到达成熟期，那种状态下才是它的最佳适饮期。
所谓的“变质”，一般认为是葡萄酒已经处于衰落期，而更多的原因是因为保存不当而造成酒质粗糙或变得酸苦有了异味，因此不能说在保质期内质量没有问题，过了保质期质量就有问题，不能或者不敢喝了。
事实上，无论是不是在保质期内，如果酒体已有不好的异味或淡如“潲水”，完全没有了葡萄酒的酒性，建议就不要冒险饮用了;倘若只是骨架松散，香气无踪，口感变得较酸，当然是可以喝的，只是那样会失去品尝葡萄酒应有的意义。
那么如何判断葡萄酒是否变质呢？
第一，木塞味。这种气味类似于腐烂的木塞所发出的腐臭气。如果酒倒入杯子里一刻钟后木塞味散掉，则不影响酒的饮用;如果气味一直不散,则说明酒已经变质。
第二，葡萄酒的清澈度。如果酒色混浊，飘着雪花，应该认定这酒已经变质了。但是老年的红酒有沉淀是正常的，因为经过一段时间，酒的色素和单宁等物质会结合，产生沉淀物。另外，有些年份只有1~3年的酒如果瓶底有结晶物，基本上没坏，这是酒厂在进行冷冻处理的时候没处理完善而造成的，但并不影响酒的品质。
第三，氧化味。这是由于葡萄酒泄气造成的发霉变坏，品尝时有马尿味的腐败现象。氧化酒基本上是坏酒。然而雪莉(Sherry)、波特(Porto)以及葡萄牙的马德拉(Maderized)等加强葡萄酒，如果有氧化口味则是正常的。
第四，臭鸡蛋和橡皮味。这种气味混合了硫化氢的味道，往往出现在环境温度较高条件下的红葡萄酒里，如果不加处理会发展成为明显的污水般的气味。一些年份小的酒里都有少量这种味，不过一般倒杯后很快就散去了。
第五，二氧化硫味。这种气味的产生大多是因为酿造过程中的硫磺处理过度——酿酒师需要用硫磺来杀菌，甜的、半甜的酒因为糖分高，也要用高一点的硫磺来终止发酵。这种气味经常出现在便宜的甜酒里,这种酒喝起来让喉咙发干，不舒服。
第六，金属味和老鼠味。在酿酒过程中，或在木桶储存和入瓶时，受到金属的污染，酒就会有铁罐味。如果气味明显，白酒的颜色加深，酒中有茶色沉淀物，则属铜污染。老鼠味，味如鼠臭，平板如醋酸，是细菌感染的迹象，这种细菌通常只感染木桶中的酒。
第七，天竺葵和山梨酸。酒在发酵过程中产生了微生物，会造成此味。这类酒一般质地粗糙而且加了山梨酸防腐剂，闻起来带点蒜味，比如国内带甜口味的酒(如味美思)一般都是加入山梨酸的。
第八，醋酸。酒开瓶后，长时间和空气接触，会受醋杆酒的侵蚀，使酒变酸。如果酒在高温发酵，入瓶不小心，也会有醋酸形成。酒在桶里或瓶里漏损，如木塞生虫、干缩，渗入空气，酒就会变坏或有此味。
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