在葡萄酒的标签上面，我们经常能看到二氧化硫这一成分，葡萄酒里面都是有添加二氧化硫的。那么，这些二氧化硫有什么作用呢？会不会危害人体健康？
“sulfites”（亚硫酸盐）其实是二氧化硫（SO2）的概括性描述。二氧化硫是一种防腐剂，广泛应用于葡萄酒酿造和大多数食品制造过程，具有防腐、抗氧化和抗菌的作用。对葡萄酒来说，二氧化硫是至关重要的保鲜剂。
世界上只有极少数的葡萄酒在酿造过程中完全不使用二氧化硫。葡萄酒很容易腐坏和氧化，进而产生醛类异味，正因为如此，它离不开强大的防腐剂和抗氧化剂二氧化硫。对于白葡萄酒来说，二氧化硫是极为重要的保鲜剂。完全不加入二氧化硫的葡萄酒“寿命”很短，只有6个月左右，而且还必须保存在最好的环境中。在现实中，葡萄酒一旦离开酒庄，酿酒师就无法确保它能储存在完美的环境中，所以他们必须事先加入适量的二氧化硫来保证葡萄酒的质量。
除了少数反对一切添加剂的人，人们更关心的还是——加了这些东西，食物还安全吗？其实一切的安全与危害，都是建立在“吃了多少”的基础上。
实际上，在酵母发酵的过程中，会“天然”地产生一定量的二氧化硫。不过这个量比较小，不足以完成所有任务，还需要额外添加。这里添加的并不一定是二氧化硫气体（使用不方便），而可以是它的衍生产物——各种亚硫酸盐、焦亚硫酸盐、亚硫酸氢盐等等。这些物质能够实现跟二氧化硫类似的功能，在计算它们的含量和使用量时，也是以二氧化硫的含量来作为基准。
世界卫生组织规定，每人每天吸入的二氧化硫（比体重）应控制在0.7mg（/kg）以内，否则，人体会产生中毒现象。同时，如果葡萄酒的二氧化硫含量过高，也会散发出臭鸡蛋一类的难闻气味。
然而，葡萄酒中的二氧化硫对于人体的作用是微不足道的，因此对于多数健康人来说是没有害处的。
不过有一些人对二氧化硫比较“敏感”，类似于其他的食物过敏。这个“一些人”，美国的统计是普通人中1%左右，而哮喘病人大概会有5%。不同的人引发“敏感症状”所需要的量不尽相同，其症状一般为恶心、呕吐、腹痛、头晕、呼吸困难等等，严重的也会危及生命。
二氧化硫可以说是葡萄酒的保镖，一直在保护着葡萄酒。葡萄酒里面的二氧化硫含量很少，所以并不会对身体健康造成伤害，但对过敏体质者和哮喘病人可能有影响。
