前不久，我特地聊过如何去理解酒的“均衡”。
它就是指一款酒里影响风味的一切元素能谐和地分离在一同，没有任何一种元素表示得过于凸起、超越全体；也没有任何一种元素过于微小以至于你能够将它疏忽掉。
以葡萄酒为例，影响风味的元素主要有酸度、单宁、酒精度、香味、甜感（偶然另有橡木桶）这几种，那末一款能称得上均衡的葡萄酒，必定是这几种要素的谐和分离。
而影响威士忌风味的元素则绝对复杂一些，原酒风味、酒精度、甜感、橡木桶。威士忌也含有单宁，可是其单宁只来源于橡木桶，不像葡萄酒那样还能够从葡萄皮、梗和核中取得单宁，因而将其兼并到橡木桶的影响中一同会商。
这里所谓的“原酒风味”，是指刚从蒸馏器出来的“生命之水”（也称为“new spirit”、“new make”或许“white dog”，由于它还没颠末橡木桶陈酿以是不克不及叫威士忌）的滋味。原酒的风味取决于许多工具，包罗大麦芽的种类、发麦和烘干的方法、水源、发酵方法、蒸馏器的外形、蒸馏次数和时长、加热的方法……和别的人们还未探明的要素。没有任何两个蒸馏厂能在上面这些环节做到完整分歧，以是每一家威士忌酒厂的原酒风味都是不一样的。
我和别的威士忌爱好者一样，每去一个蒸馏厂观赏，都一定要试试new spirit的滋味（只需酒厂许可），由于它是酒厂作风的本源。并且你对new spirit的风味理解得越深，当前在喝到该酒厂的废品酒时，越能判别它能否达到了均衡。
New make被蒸馏出来当前，会进入橡木桶停止陈酿，迟缓氧化，并吸取橡木桶中的风味物资。一般来说，一款威士忌的风味至少有65%来源于橡木桶，陈酿的工夫越长，这个数字比例会添加更多。
而威士忌的均衡的第一个枢纽，是酒体不克不及过分吸取橡木桶的风味（业内谓之“吃桶太深”）。不然的话，new spirit风味尽失，既失去了酒厂自身的作风，酒也变成了没什么兴趣的木头汤。
差别橡木桶之间的风味又有不一样。由于单一麦芽威士忌大都在二手橡木桶中陈年，以是每一只橡木桶的风味，都由橡木种类和其第一次陈年的酒液作风来决议。业内最流行的两种组合，一种是“北美白橡木波本酒桶”，另一种则是“欧洲橡木西班牙雪利酒桶”。
北美白橡木桶单宁较少，不会给威士忌镀上太深的色彩，通常会给威士忌带来奶油、香草的清爽风味，滋味甜蜜；欧洲橡木桶带有较多的单宁，会让桶中威士忌出现较深色彩，并带去诸假如脯如许的浓重风味。
威士忌均衡的第二个枢纽在于，在谐和时如何谐和差别酒桶之间的比例，让废品兼取两种酒桶所长，达至至臻均衡。这说起来复杂，做起来却很难：每家酒厂都有万万桶原酒，每一桶颠末橡木桶的陈年当前，风味与口感都有纤细的不一样，而威士忌分配师的任务则在于把数百以至数千桶原酒分配在一同装瓶出卖，并且得包管这批产物与前一批次分配的同款产物风味分歧，同时表示顺滑和均衡的特质。
均衡为何那末主要？由于对我来说，均衡是判别一款酒能否是好酒的主要规范之一。假如一款酒具有均衡这个特质，那它就比拟复杂称为老少咸宜的酒款，也不会讨人嫌。在给不怎么理解威士忌的人引荐入门级的酒时，我会优先挑选均衡的那些。
