日本威士忌近年来在国际间声名大噪，尤其是瓶身上明显的汉字，在一排英文标签的酒柜上，更显得醒目。本篇由网站GearPatrol将五款日本12年威士忌，针对其口味及香味做测试，并介绍影响日本威士忌的两位重要人物。
第一位是鸟井信治郎（ShinjiroTorii），曾经是制药批发商，梦想能为日本制造独特的日本威士忌。第二位是格拉斯哥大学的有机化学暑期学生竹鹤政孝（MasatakaTaketsuru），他曾在几个苏格兰酿酒厂下学习酿造威士忌的工艺。当竹鹤在1920年代初回到日本时，鸟井信雇用了他，以苏格兰单一麦芽酒的蒸馏和混配做法为模型，一起酿造了日本第一瓶威士忌–山崎。日本的威士忌产业就此诞生，且渐渐地壮大在市场上展露头角（例如，苏格兰酿酒厂常会将过剩的存货以低价卖出，日本酒厂则很自豪能自己消化使用剩余库存）。
不过时至今日，山崎母公司三得利的官方网站上，有关日本威士忌诞生的资讯中却不见竹鹤政孝的名字。1934年，竹鹤政孝与鸟井信治郎拆伙，创立自己的酿酒厂Dainippokaju，后发展为三得利的最大竞争对手Nikka。直到目前为止，这两家酿酒厂仍是全球日本威士忌市场的主要供应商。特别是近年在几场苏格兰威士忌的盲测比赛中，日本威士忌的胜出，使得市场等不及品尝这风潮下展露头角的威士忌。
GearPatrol编辑选了五款日本品质优秀的12年威士忌：山崎（Yamazaki）、白州（Hakushu）、宫城峡（Miyagikyo）、竹鹤（Taketsuru）和响（Hibiki）做测试。饮用方法随喜好而异，不过日本人通常会加入ㄧ些或是大量的水一起啜饮。以下就是五款日本12年威士忌的介绍：
三得利山崎系列（Suntory Yamazaki）
甜度相对明显
来自第一家销售威士忌的经典酿酒厂，12年山崎，它是日本威士忌里的经典，口感轻盈，富含花香，且价格合理。在嗅觉上有一丝蜂蜜味，口感滑顺甜美，带来一些香草香味。如果你有一个坚持不是苏格兰威士忌不喝的朋友，一杯山崎，会是让他改变爱上日本威士忌一个很好的入门款。
三得利白州系列（Suntory Hakushu）
烟熏香气
三得利第三个在美推出的酒款“白州系列”，装载在ㄧ个绿玻璃瓶内（在大多数透明瓶装的日本威士忌中相当稀有），暗示著其“绿色”风味形象：树叶与水果，特别是梨子。市场定位为“年轻”的12年白州系列，来自日本南阿尔卑斯山脉。这款常被误认成苏格兰艾雷岛威士忌，但事实上，它使用从苏格兰进口带有泥煤风味的大麦，有着迷人烟熏风味，轻啜一口，细腻的风味蔓延在嘴里，仿佛置身日本树林中。
Nikka宫城峡系列（Nikka Miyagikyo）
令人惊艳
起初将这款威士忌倒入杯中时，香气并不浓郁，感到失望的同时就先放一边了。10分钟后，却嗅到浓郁的太妃糖和焦糖香，是多们的出乎意料。这款威士忌味道浓郁，富含甜香草味，尽管风味的散发过程缓慢，但等到巅峰时刻，风味的转变着实令人印象深刻。
Nikka竹鹤系列（Nikka Taketsuru）
滑顺宜人
2012年才引进美国，这款调合威士忌结合了Nikka旗下的余市和宫城酒厂的12年威士忌。在本篇的五款威士忌中，颜色最深（不过与其他威士忌相比色泽仍然不算深）。竹鹤系列均衡又滑顺的口感使试饮者们感到惊艳。准确来说，这款威士忌有香草、苹果和肉桂的味道。然而蜂蜜抢走了其他风味的风采，事实上，感觉就像直接从蜂窝中倒酒饮用。
三得利(Suntory Hibiki)
撩人瓶身
这款三得利威士忌的酒瓶采用独特且多切面的玻璃瓶设计，外型非常类似美国影集广告狂人里，从主角私人酒吧拿出的酒瓶。虽然威士忌本身气味与Sharpie麦克笔有一点相像使人困惑，不过Hibiki使用以前用来装日本梅子利口酒的酒桶，并使用日本稀有橡木Mizunara酒桶则被此款威士忌大大加分。就如同Nikka的宫城峡系列，Hibiki味道浓醇丰富，近乎糖浆般的质地，带着蜂蜜和香草的味道，口感更滑顺夹杂着点果香。
与浓烈呛喉的波本威士忌、或带独特烟熏泥煤香味的苏格兰威士忌不同，日本威士忌风味香醇不过于厚重，近年在国际市场大放异彩。喜欢列酒、享受威士忌的你，不妨也来试试这几款日本威士忌的清新风味吧。
