“水楢桶熟成的威士忌，被赋予了类似沉香一样古老的东方味道，而且有着丰富的香草、椰子等热带水果的香味”。
随着日本威士忌的风潮悄然兴起，越来越多的饮家喜欢在日威中扒坑寻酒，尤其是像水楢桶熟成的这种威士忌，更是备受追捧！不过这种草并不是人人都能拔得起的。
2016年，著名的威士忌作家Jim Murray在他的《威士忌圣经》著作评选中，又一次将年度最佳威士忌第五名颁发给了山崎蒸馏所的水楢桶威士忌，并将其评述为：难以形容的天才味道。由此水楢一词重新出现在饮家的视线中，价格也一跃升天。
现在相对实惠一点的芝华士水楢桶威士忌的价格在五六百。而随便用水楢桶换桶熟成的波摩25年，价格就轻松飙至450磅。像在威士忌圣经中获奖的山崎2014，原价一千三百多元，现在的价格已经接近万元。
那么水楢桶威士忌究竟是一种什么样的存在，让如此多的威士忌饮家对其着迷呢？这个坑要怎么填呢？
二战的遗腹子
在日本最早的威士忌中，是没有水楢桶威士忌这一品类的。由于二战的爆发，西方国家限制了对日本的橡木桶交易，窘境之下，三得利集团才不得已在日本境内寻找新的替代品。
日本地域狭小，物质相对匮乏，寻找新橡木也成了一大难题。经过长期的探索，最终三得利集团在日本北海道发现了一种叫oonara的大橡木，并将其作为战争期间威士忌熟成的替代品。
但当时这种橡木并不被看好，一是因为它质地非常坚硬，开采、加工都比较困难；二是这种橡木水分比较多，橡木纹理又是直纹，长期储存会导致威士忌可能会出现漏液的情况。
水梄木被制作成橡木桶的早几年，熟成的威士忌也证实了他们当初的看法。熟成时间不长的水梄桶威士忌，酒体粗糙，香气不彰，几乎找不到一点日本威士忌之前的影子。
不过在二战结束之后，这种水楢桶熟成的威士忌优势逐渐显现出来。一些人尝试将水楢桶熟成的威士忌取出来品尝，意外发现熟成超过二十年的水楢桶威士忌居然展现出了他们从未有过的绝美风味，水楢桶威士忌也就此崛起。
水楢桶威士忌为什么贵？
也许一些威友会问，同样是橡木桶熟成，为什么相同熟成年份的水梄桶威士忌价格上要贵出好几倍？
被发掘于日本北海道地区的水梄本身就是一种比较稀少的木材，而日本政府又限制砍伐80年以下树龄的水梄，导致水梄橡木桶变得十分稀缺。木桶的稀有性，是水梄桶威士忌身价高昂的原因之一。
通常像美国白橡木和欧洲橡木制作的橡木桶，用于熟成雪莉酒、贵腐酒之后，再熟成我们的威士忌，一般只要三五年的时间，就可以让威士忌的口感、香味有一个非常不错的表现，水梄桶威士忌则不然。
当初人们选中水梄作为替代品，主要是看中水梄橡木中有丰富的香兰素，但它有两个致命的缺点，一是需要较长的熟成时间，才能让橡木桶中的风味附着到威士忌原酒中；二是橡木直纹纹理，给威士忌的保管增加了难度。
木桶的稀有性，威士忌熟成的难度，加上天生就善于营销的日本威士忌，注定让水梄桶威士忌会有不菲的身价！
那一丝东方风味是什么？
抛开价格不谈，人们最关心的还是水梄桶威士忌的风味表现。尽管水梄桶威士忌的名声在外，但由于产品数量稀少，实际品尝过水梄桶威士忌的人并不多。
在一些水梄桶威士忌产品的风味描述上，我经常可以看到沉香、檀木、香料等神秘的东方字眼。不过威士忌品鉴这种非常主观的东西，还是不同的人还是有不同的差别。
相较那些传统橡木桶熟成的威士忌，水梄桶威士忌比较明显的一种风味是椰子风味。在一些嗅觉比较敏锐的高端饮家中，他们甚至可以在水梄桶威士忌中品鉴出绿草青苔、香草等风味，可以说非常神奇了。
那么问题来了，既然水梄桶威士忌这么神奇，它是否值得一试呢？就从产品而论，无论是芝华士还是波摩25年，他们的水梄桶威士忌概念，都有蹭热点的嫌疑。而像山崎2014虽然值得一试，但价格可能会成为很多人的拦路虎。
不管怎么说，如果对水梄桶威士忌有足够的兴趣，可以尽管去尝试！说不定它就是你一直梦寐以求的味道！
