人们从17世纪开始使用软木塞作为葡萄酒的瓶塞。软木塞既可以封住葡萄酒，又有一定的透气性，可以让葡萄酒以合适的速度氧化。所以一直以来都是人们最钟爱的瓶塞。
软木塞所用的木材是软皮栎树，与制作橡木桶的木料同属于栎属。软木塞一般分两种，一种是直接从软皮栎树的树皮外层切出来的，另一种是使用树皮余料粉碎后凝合而成的。
软木塞的优点：
1、 透气性合适
可以使葡萄酒以合适的速度进行陈化，又不至于使葡萄酒变质。
2、 使用时间长，更为可靠
长久以来，高质量的葡萄酒都是使用软木塞的。虽然软木塞有一些缺陷，但是人们对此心中有数。而其它替代瓶塞在高端葡萄酒的储存方面还缺乏足够的实验。
3、 材料天然，与葡萄酒相得益彰
葡萄酒本身即是天然饮品，与天然材料的软木塞，可以说是天生一对。即使其它替代瓶塞在性能上超过了软木塞，大多数消费者和专业人士也在心理上更认同软木塞。
软木塞的缺点：
1、 制作工艺复杂，成本较高。
葡萄酒的储存条件苛刻，对软木塞的要求也较高。密度、硬度、柔韧性、弹性、渗透性、粘滞性等都要适中。
剥下来的栎木树皮要先在沸水里浸泡几个小时。然后在凉爽的环境中自然风干一到两周。之后切割成条，在软木条上打洞形成木塞的形状。然后是清洗消毒，打上年份、酒庄名字等，之后涂上石蜡、硅胶等。期间的每个步骤都会决定软木塞的质量。而软木塞的质量直接影响葡萄酒的储存和陈化。
所以，比起替代瓶塞（螺旋瓶盖、合成瓶盖、玻璃瓶盖）等，软木塞的成本要高出许多。
2、 有可能产生瓶塞味
不论制作技术如何高超，软木塞都有一定几率产生瓶塞味。如没有风干好、软木塞有裂缝等都会产生异样气味。各大主要的软木塞生产商都一直致力于降低坏塞率。近年出现的高科技软木塞，已经能够保证100%没有瓶塞味。以后这些高科技软木塞有可能成为主流。
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