如果简单地说，威士忌就是一种用谷物原料蒸馏出来的酒品。当然，所有的威士忌酒品最后蒸馏出的酒精含量都要高于40%，而各种威士忌之间的不同主要在于用来做原料的谷物类型以及酒品发酵后在橡木桶中熟成的时间。
1、苏格兰威士忌
由上述信息可知，所有的威士忌都是用谷物发酵而成的，而苏格兰威士忌则在此基础上，要求酿制纯麦威士忌（非常重要的一种苏格兰威士忌）的原料必须全部是大麦，且要用壶式蒸馏锅进行蒸馏。之后，发酵而成的酒品必须在橡木桶中至少熟成3年的时间，且要保证酒中的酒精含量不超过94.8%，此外，根据字面意思，苏格兰威士忌除了要符合上述规定外，还要100%地酿制并熟成于苏格兰。
2、波本威士忌
波本威士忌必须用谷物混合物为原料酿制而成，而玉米在混合物中的比例至少应达到51%。与苏格兰酿制苏格兰威士忌类似，波本威士忌的全部酒品必须产自美国。此种烈酒经蒸馏后的酒精含量还要低于80%，并在新的橡木桶中熟成。最后，普通的波本威士忌对熟成时间没有要求，但酒商如果想要酒品标成“Straight Bourbon”（纯波本威士忌），就必须让酒品在木桶中熟成两年以上。
3、田纳西威士忌
田纳西威士忌是纯波本威士忌的一种，产自美国田纳西州。出产此种烈酒的酒商杰克•丹尼尔（Jack Daniels）希望自己蒸馏的酒品能与众不同，于是在装瓶前用枫木炭对田纳西威士忌进行过滤，过滤后的田纳西威士忌口感更加顺滑，还带有淡淡的甜味和烟熏味。
4、黑麦威士忌（Rye）
黑麦威士忌是所有威士忌中最复杂的一种。究其原因，主要是因为此种威士忌的命名源自加拿大出产的黑麦，因此，有人会认为黑麦威士忌应该是用黑麦浆汁酿制而成的，但实际的情况并不总是如此。
加拿大自建国以来，一直都延续著蒸馏黑麦的历史。刚开始时，黑麦威士忌的主要原料是黑麦，但由于没有实际的法律对此种酒品的酿制过程进行规定，致使如今酿制黑麦威士忌的原料中，玉米与黑麦的比例已经高达9:1。加拿大政府对黑麦威士忌做出的唯一规定是，此种威士忌的酿制原料中必须包含黑麦，以获取该国威士忌独特的芳香、味道和其他特征。
在美国，黑麦威士忌必须用含量不低于51%黑麦的谷物原料酿制而成，其他的原料可以包含玉米和大麦。与波本威士忌一样，发酵后的黑麦威士忌必须在新的碳化橡木桶中熟成，其蒸馏后的酒精含量需低于80%。
5、爱尔兰威士忌
爱尔兰威士忌是指产自爱尔兰共和国或北爱尔兰的威士忌酒品。与苏格兰威士忌一样，此种威士忌的酒精含量必须低于94.8%。爱尔兰威士忌通常情况下由以大麦为主（约占80%）的谷物混合物酿造而成。由于在生产过程没有使用泥煤，爱尔兰威士忌通常没有泥煤味，往往口感平滑、柔顺且圆润，还带有水果、蜂蜜、花香和橡木的风味。
