年份对威士忌重不重要?
这件事都常困扰初入门的消费者，特别是喝酒的人不会只喝威士忌，或许会喝一些葡萄酒，每一个人都知道葡萄酒的年份相当重要，那一个年份的气候，雨量，气温，都会影响一瓶葡萄酒的好坏，以及市场价格，一瓶出产自同样酒庄的葡萄酒，年份的好坏，价格可能天差地远。那威士忌呢?有一些威士忌特别标出了年份，代表了什么样的意义呢?
葡萄酒是酿制酒，不经过蒸馏的过程，因此风土的变化对葡萄酒影响很大，雨季来临的月份，雨量的多寡，晴天或是阴天，都会影响葡萄的生长，也直接影响葡萄酒的风味。
威士忌是蒸馏酒，至少经过两次以上的蒸馏，谷物因为气候的变化影响，在威士忌中，因为蒸馏这道工序，将影响力降到了最低。反而蒸馏器的长相，以及蒸馏手法，或是橡木桶本质的好坏，影响威士忌原酒的风格更大许多。
威士忌的年份基本定义，是指酿制结束后产生的原酒，封存于橡木桶内等待的时间，威士忌原酒刚酿制完成时，透明无色味道刺鼻，只有在橡木桶内熟成，才会有美丽的琥珀色泽，口感有慢慢转换为香醇浓厚，但可别认为只有高年份的威士忌才值得一尝，这就太武断了。
年份对于威士忌来说，虽是辨别其价值的门坎，但并不代表它的优劣，酒商在营销的手法，常以年份作为卖点或号召，导致消费者对于年份的迷失，也扭曲对威士忌的正确认知；全球的威士忌品牌众多，产区，蒸馏方式，橡木桶的储存方式，都会形成口感的差异性，每一款威士忌，都有着其特殊的风味，每一款都有值得的一面，千万别让年份取决于选择喝与否的标准。
专业的威士忌鉴赏家，在评价威士忌时，是以其口感，香气，风味，色泽等等，来做判别，并不以年份来品评，究竟需储存于橡木桶内时间需多久，才是最佳口味，这只是主观的偏好，年份较轻的威士忌，虽储存于橡木桶内时间不长，但没有经过太多的木桶交互作用，也没有沾染太多木桶气息，相对味道会比较纯粹，反而是另一种感受。
因此初入门者要了解，不要盲目的去追求威士忌的年份，对一瓶威士忌的好坏，年份是微不足道的。
那威士忌为什么要标上年份?
苏格兰威士忌有200年的历史，在历史之中，酒厂经历过世界大战，调和酒市场的兴衰，企业之间的并购，经济因素导致的关厂，这些历史上的变迁，造成威士忌生产风格的大变，有时候生产泥煤味，有时候生产非泥煤味威士忌，或是曾经三次蒸馏现在改成二次蒸馏，或是酒厂经理的替换，新风格设定的巨变，这些有趣的历史故事，都忠实的记录在威士忌酒汁里，这也是威士忌年份有意义的理由。
如果刚开始喝威士忌，想深入了解一家威士忌蒸馏厂，先摆开年份的迷思，1972年或是1988年没那么重要，先从它最便宜，卖得最好，最具有酒厂精神的基本款开始下手，酒厂所有的秘密都藏在里面呢!
威士忌可以存放多久？
在威士忌的世界，不同年份的酒有着各自的风格特质，名家酒厂的酿造工艺和技巧又各不相同。年份只代表酒在橡木桶中陈化的时间，并不是法定的品质指标，只要经过恰当的窖藏时间，出窖的都是佳酿。不过请注意，威士忌并无11、13、14、19年份。12、15、17、18、21、30都是国内市面上常见的年份。
只要保管得宜，未开封的威士忌至少可以保存10年以上，不过瓶中的酒还是会有少量蒸发。在酒吧保存的威士忌，无论是否开封，你的存酒卡上一般都会标明只有1－2月的存放期。
