一天早晨，阳光吃力地透过伦敦迷濛的雨雾，微弱地洒在贝克街道上。福尔摩斯还没出门，他这会儿正斜躺在座椅上，惬意地抽著烟斗。
华生在旁整理医药箱，回过头对福尔摩斯说道：“我的朋友，你该出去走走。伦敦街道、郊区草地，哪怕是去酒馆喝两杯都好，真怕你闷在家里长出蘑菇来了。”
福尔摩斯仍旧闭目抽著烟斗：“这段时间阴雨连绵，盗匪恶棍似乎也春眠正酣，我大概真的是快废了。”
咚咚咚，这时候房门外面突然响起了来访之声：“福尔摩斯，我的老朋友，您在家吗？”
福尔摩斯闻声从座椅上弹了起来，把这位不速之客迎进屋内坐下。
“华生，这位是我的老朋友，格兰奇酒庄的格兰奇先生。”福尔摩斯介绍道。
“福尔摩斯，你从来没跟我提起有这么一位威士忌大亨好友啊。”华生纳闷道。
“嘿嘿，格兰奇美酒可是我的最爱。它能给我繁重的脑力劳动带来轻松惬意，激发破案灵感。——我猜先生这次登门造访，应该是有什么好消息吧。”
格兰奇先生笑道：“亲爱的福尔摩斯，你是怎么看出来的？说不定我带来的是一桩案子呢。”
“嘿嘿，外面虽然春寒料峭、阴雨连绵，您却红光满面、衣着整洁，毫无慌乱焦虑之色，所以我猜您应该是来道喜的。”
果不其然，格兰奇先生此次亲自造访贝克街，缘起于他的酒庄即将开桶、装瓶、限量发售一款长达50年的绝佳珍酿。格兰奇希望邀请福尔摩斯前往他家酒庄，为新酒助阵造势。
“福尔摩斯先生，您一直惦记着我那50年陈酿。现在缘分已到，如果你能亲自参加开桶典礼，我庄必将蓬荜生辉，不胜感激。”
福尔摩斯愉快地答应了格兰奇的邀请，并且拉上好伙伴华生，和格兰奇一道乘坐马车抵达伦敦码头。三人下车乘船，向苏格兰方向的格兰奇岛驶去。
“格兰奇先生，海风拂面的感觉真好啊。”福尔摩斯在甲板上伸著懒腰，让海风吹散身上的霉气。
“是啊，下了那么多天的雨，现在终于看到了太阳。——我之前还担心后天的开桶大典会被雨水浇坏呢。我珍贵的朋友，这阳光是你为酒庄带来的福音。”
“哈哈，不一定喽——福尔摩斯可是有名的“伦敦黑煞”。我认识他后，就没少经历一些惊险刺激的怪事。”华生在旁边狡黠一笑，接着说道：
“格兰奇先生，您这次准备发售的50年陈酿威士忌，世所罕见，其价值肯定难以估量。”
“呵呵，过奖过奖。我庄总共有3桶这样的50年陈酿，由祖父亲手酿制传承。每一滴都是精致工艺和悠长岁月酿出的结晶，相信不会让大家失望。”
就这样，一行三人交谈甚欢，不知不觉到了傍晚，轮船抵达格兰奇码头。三人上岸，早有格兰奇酒庄伙计驾着马车在岸边等候。
福尔摩斯和华生在酒庄住了一夜。
第二天一大早，格兰奇先生就拉着他们散步，在海风微拂中参观酒庄春色。岛上绿草如茵，酒庄布局井井有条，体现出深厚的家族底蕴。
小岛北面是酒库，南边为员工宿舍，中段则是庄主格兰奇的大房子以及蒸馏坊。小岛的东侧还有一条从北向南流动的小河，长约4公里，是酿酒所用的水源。具体参见如下：
三人参观完小岛，已近午餐时分。格兰奇先生介绍了酒庄的历史，讲解酿酒流程，还将一本工艺手册送给福尔摩斯参阅。
“嘿嘿，我的朋友，你倒是知道我酷爱化学。”福尔摩斯接过手册，翻开一看，从发麦、发酵到蒸馏、入桶，每一个步骤都展示得详详细细。他爱不释手，带回房间看到半夜。
到了第三天早晨，便是绝代美酒开桶大典之日。平时安静的小岛今天格外热闹，有三四十个记者、社会名流一起涌入酒庄，都想亲身体验威士忌业界的重要时刻。
九点整，众人齐聚酒库门前的草坪上。格兰奇庄主一声令下，酒庄员工取出一瓶传说中的“格兰奇50年酒庄珍藏版”。它瓶身设计古雅，酒体闪耀着琥珀般的金黄色，在初春阳光映照之下，令人目醉神迷。
在人们的期待中，格兰奇庄主大方地以小杯分享的方式，把“格兰奇50年”分发给来宾们品尝。他观察著品饮者脸上的神色，并且很有自信地预测：接下来会响起一片片赞叹声和掌声。
谁知，众人只喝了一口，居然面露苦色。尽皆张口欲言，却又不知道该说什么好。过了一会儿，有人开始抱怨，有人扔下酒杯不辞而别。
福尔摩斯和华生也是皱着眉头，心生疑惑。方才还喜庆热闹的场面，顿时阴云密布。
格兰奇先生觉得不妙，赶忙给自己倒了一杯，闻一闻有点刺鼻，刚入口就被酒精呛得厉害，喉咙里好像吃了两斤花椒那样麻辣——这根本不是50年陈酿，倒像是刚蒸馏的麦芽新酒。
格兰奇心里面咯噔一下，随后瞬间做出了判断：这桶酒极有可能被掉包了。而且，在诸多记者、名流面前，这次颜面丢得有点太大，恐怕还会连累酒庄今后的声誉。
他急忙把福尔摩斯、华生引入酒库深处的一间小里屋，亲自又从那三桶50年陈酿中取出样酒来。三人一一细品，果然，最上层的那桶酒出了问题，它的水准跟另外两桶大相径庭。
六目对视，三人都已明白。
“格兰奇先生，这桶酒的酒精度过高了啊。按工艺手册所言，威士忌在橡木桶内储存时，由于木材会“呼吸”，每年都会从缝隙里挥发出一些酒精来。50年过后，桶内的酒液应该变得柔和顺滑才对。”福尔摩斯对每一本书都过目不忘。
“所言甚是。福尔摩斯先生，我请求您的帮助。这桶酒高达十万英镑的损失先不考虑，我最担心的是，明天报纸会刊登本庄出产假酒、劣酒等耸人听闻的新闻。我的老朋友，请您帮我揪出偷酒贼，还我祖传酒庄一个清誉吧。”格兰奇先生急得眼泪都快流出来了。
“好，我试上一试。”福尔摩斯点点头，接着问道：“以小偷拙劣的掉包手法来看，应该是个外行。最近岛上有没有客人来访，又或者有无新来不久的员工？”
格兰奇先生仔细思索一番，说道：“最近并无来客造访，新员工倒是有2位，要不要现在就找他们来询问？”
“不不不，别着急打草惊蛇。我们先装一瓶剩下两桶的真酒，带出去给大家品尝一下。”福尔摩斯建议道。
格兰奇先生会心一笑，他按照大侦探的指点重新装了一瓶50年美酒。酒库大门外的来宾们品尝之后，纷纷面露喜色，迟到的掌声终于响起，驱散了之前的迷雾。
格兰奇先生鞠了一躬，解释道：“诸位，方才是酒庄的小伙计装错了酒，让大家受了些罪，抱歉抱歉。”差点失败的典礼，终于成功挽回颜面。
当天下午，来宾们心满意足地离开了小岛。福尔摩斯拉上格兰奇和华生，紧锣密鼓地在酒庄内展开侦查。他也不清楚盗贼是否已将失窃的美酒运出了小岛，大侦探先生必须加快行动。
文||kalakaka
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