威士忌是英文Whisky的音译。出产威士忌的国家很多，在英语拼写上也有小小的区别:在苏格兰，威士忌被写作Whisky，而在美国则被拼写为Whiskey。在加拿大，其拼写是追随苏格兰的，而爱尔兰的拼写则与美国的相同。
威士忌是以大麦、黑麦、小麦等谷物为原料，经发酵、蒸馏后放入橡木桶中醇化而酿成的高酒精度饮料。酒度在38～60度。
一、威士忌的起源
据说，爱尔兰人15世纪就已经会酿造威士忌了，之后爱尔兰人将威士忌的生产技术传到苏格兰。到18～19世纪，苏格兰人为逃避国家对威士忌酒生产和销售的苛税，许多威士忌制造者到苏格兰高地继续酿造。
在那里，他们发现了优质的水源和大麦原料。高地资源不足，燃料缺乏时他们就用当地的泥炭代替，容器不足时他们就用盛西班牙雪利酒的空橡木桶来装威士忌，暂时卖不出去的酒会被存储在高地的小屋内。谁知因祸得福，这样反而产生了风格独特的苏格兰威士忌。
二、威士忌的生产工艺
威士忌的制造过程一般是将大麦浸水，生成麦芽后，再加工磨碎，经淀粉发酵后制成麦汁。
在这个过程中需要将麦芽烘干，然后把酵母加入麦汁中，发酵完成后放入蒸馏器中蒸馏数次，再装进橡木桶中储藏，使其成熟。
三、威士忌的主要产地
目前，世界上很多国家和地区生产威士忌，以苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌最为著名。
1.苏格兰威士忌
苏格兰威士忌与其他种类的威士忌最大的不同之处在于，其制造过程中使用了泥炭这种物质，因此具有独特的风味。苏格兰威士忌色泽棕黄带红，清澈透明，气味焦香，略有烟熏味，使人感到浓郁的苏格兰乡土气息，口感干洌、醇厚。苏格兰威士忌是世界上酒香最好的威士忌。
2.爱尔兰威士忌
爱尔兰威士忌是以80%的大麦为主要原料，混以小麦、黑麦、燕麦、玉米等配料酿造而成的。经过三次蒸馏，然后入桶陈酿，一般需要8～15年。装瓶时还要掺水稀释。爱尔兰威士忌制作程序与苏格兰威士忌大致相同，但因原料不用泥炭熏焙，所以没有焦香味，酒度在40度左右，口味比较绵长柔润。
由于爱尔兰威士忌口味比较醇和、适中，所以人们很少用于净饮，一般用来做鸡尾酒的基酒。比较著名的爱尔兰咖啡就是以爱尔兰威士忌为基酒的一款热饮。
3.美国威士忌
美国是世界上最大的威士忌酒生产国和消费国，美国成年人平均每年饮用16瓶以上的威士忌。
美国威士忌与苏格兰威士忌在制法上大致相似，但所用的谷物不同，蒸馏出的酒精纯度也比苏格兰威士忌低。
4、淡质威士忌（light whiskey）
是美国政府认可的一种新威士忌，口味清淡，用旧桶陈酿。
5. 加拿大威士忌
加拿大威士忌的主要酿制原料为玉米、黑麦、还会掺入一些其他的谷物原料。但没有一种谷物超过50%的，并且各个酒厂都有自己的配方，比例都保密。
加拿大威士忌在酿制过程中需要两次蒸馏，然后在橡木桶中陈酿2年以上，再与各种烈酒混合后装瓶，装瓶时酒度为45度。
一般上市的酒都要陈酿6年以上，如果少于4年，在瓶盖上必须注明。加拿大威士忌酒色棕黄，酒香芬芳，口感轻快爽适，酒体丰满，以淡雅的风格著称。
四、威士忌的饮用
1.用杯
饮用威士忌时应该使用6～8盎司的古典杯，又称老式杯，用这种宽大、短矮、杯底厚的平底杯，一是能表现出粗犷和豪放的风格；
二是为了适应饮酒时喜欢碰杯的人。
2.用量
每份40毫升。
3.饮用方法
净饮：加冰或者水；调配混合饮料，如：威士忌酸、曼哈顿等；还可以加入碳酸饮料。
目前一些新的威士忌饮用方式越来越显现出强劲的发展势头，威士忌勾兑可乐或者绿茶（1:6）等饮料的喝法，成为风靡一时的新潮流。
