酒标上的年份表示什么？
与葡萄酒标上的年份不一样，葡萄酒标上的年份代表着葡萄的采摘年份。而威士忌的年份表示装进瓶中的酒液，在橡木桶中存放熟成的最低年份。为了保证每年次生产出来的口感保持一致，绝大部分威士忌都是调配出来的。所以每一瓶威士忌的酒液不一定只来自单一个橡木桶。如果酒标上标示12年，代表这瓶威士忌的每一滴酒，至少都经过12年(或以上)的熟陈。
威士忌年份越高就越好吗？
威士忌的年份不是判断威士忌酒好坏的主要因素，初馏品质、橡木桶品质、陈放环境，都有可能在过程中影响酒体及其风味，若放进桶内的原液品质就差，再怎么放下去也不见得会好。
所以并不是愈老的酒愈好，也有可能熟成太久，醇化程度太高；有可能桶味过重，呈现过涩的口感，破坏威士忌的风味。
为什么有没标年份的威士忌？
苏格兰法令规定，在橡木桶熟陈三年以上才能称之为威士忌，故没有标示年份的威士忌，一定是在三年以上(其它国家不在此限)。
由于调酒师的主观认定，亦有可能在调和过程中混合高年份或低年份的酒，才能让威士忌有特定的风味展现。 所以有些威士忌就不愿意标上低的年份，而在酒词中可以说出更高年份。
酒液的颜色虎深，代表年份越高吗？
同一款威士忌可以是这样的。但不同的威士忌就不一定，要看橡木桶的种类，以及有无添加焦糖调色。在雪莉桶陈年的威士忌，很容易就能变成琥珀色的酒液；如果是在波本桶陈年，放再久也不可能变成琥珀色。 还有橡木桶的烘烤程度也会对颜色深浅有影响。
由于每一批原酒的香气、口感、颜色都不一样，调酒师即使能调出同样的香气和口感，也无法调出相同的颜色，所以苏格兰威士忌产业允许酒厂在威士忌中添加焦糖调色，让每一批威士忌的颜色都能一致。
什么是单桶（Single Cask）？
由于每一桶威士忌陈年后的风味都不尽相同，因此大多数威士忌装瓶前都会经过调和，以维持酒质和味道的一致性。而单一桶装原酒(Single Cask，亦可称为Single Malt)，不与其它橡木桶的酒液调和，只从一个橡木桶取出直接装瓶。只有极少数的桶子，具有可以被挑出来装瓶成为单桶原酒的品质。
因为只有来自单一酒桶装瓶，所以也会因酒桶的大小与Angels Share的多寡，而影响到总装瓶数量，也相对的意味着所谓的”限量“，是属最原汁原味的Whisky，也是老饕眼里的珍品，相对的价格也较为高贵一些。
Single Cask 最大的特色如下:
(1) 酒标通常会非常清楚的记载”桶号“、”蒸馏或是酿造日期“、”装瓶日期“、”装瓶数量"。
(2) 通常不会冷凝过滤与加水稀释，都是原汁原味。
(3) 每一桶都有自己的特性，就算桶号相差一号，细部的表现也可能完全不同。
(4) 通常酒厂挑出的Single Cask，都是代表酿酒师对这桶酒有相当的信心，不过不可避免的是，每一桶品质都会有起伏与落差，不可能每一桶都是极品，但必然都有它独到的特色与调性。
Cask Strength是什么？
指的是“桶装强度原酒“，意指不加水稀释，维持原本橡木桶内酒精浓度的威士忌，然后直接装瓶。大部分的威士忌都会加水稀释到40%～43%，而桶装强度的威士忌原酒，酒精浓度则在50%～65%之间。
Blended Malt、Pure Malt是什么？
其实这二个名词，指的都是使用二家以上、不同蒸馏厂的单一麦芽威士忌原酒，所调和而成的“调和式麦芽威士忌”，又称“纯麦威士忌”。为了避免混淆，苏格兰威士忌协会（SWA）已经提请英国国会立法规定，“苏格兰调和式麦芽威士忌”只能使用Blended Malt Scotch Whisky一词。
什么是天使分享（Angel’s Share）？
苏格兰威士忌在橡木桶中陈年时，威士忌中的水分和酒精，每年会有平均约2%的比例蒸发流失，称之为“天使分享”或“天使税”（Angel’s Share）。储藏的方式和环境的温度、湿度，都会影响流失的速度，以及流失的酒精与水的比例。
单一麦芽威士忌的年份（vintage）与年份(age)的区别？
年份（VINTAGE）是指威士忌蒸馏时的特定公历年；年份(AGES)是指威士忌在橡木桶中醇化直到装瓶的年数。
我们常见的威士忌酒标上的12years、15years等这样子，其实这样叫年份瓶不太正确，而应该叫陈年时间。如1989年蒸馏并装入橡木桶中醇化，到2009年装瓶的威士忌，其年份为1989，其陈年age为20年。
对比年份(AGES)酒，年份（VINTAGE）酒更有稀缺性，因为每个年份酿的酒桶的数量是固定的，喝完一瓶就少一瓶。而且很多藏家都喜欢收藏自己同年份的单芽威士忌，对自己很有专属特别的意义。
其实，从现在起我们需要改改对标AGES的数字不要再叫年什么年份了，那只是橡木桶陈年时间，AGES：年岁。而VINTAGE才能叫：年份。这个年份才等同说葡萄酒的年份。请见下图：
威士忌风味怎么来的？
影响威士忌风味的朱因很多，其中最大的是橡木桶的影响，橡木桶决定了威士忌大约近一半的风味，其它因素诸如原才料、麦芽、水（有些人说不重要，但有的威士忌标榜其水质）、酵母、熏烤程度、蒸馏器、冷凝器、陈年环境……等，也都会左右威士忌的风味。 另外，杰克丹尼通过糖枫木炭过滤得到了特别的风格。
什么是雪莉桶？
绝大部分威士忌都是保用二手的葡萄酒酒桶，而雪莉酒就是葡萄酒的一种，要雪利桶就是贮藏过雪莉酒的木桶。雪莉酒是一种西班牙的加烈葡萄酒，风味类似绍兴酒。18世纪末的苏格兰私酿业者，为了逃避政府的课税，躲到高地的深山酿酒，为避人耳目，遂将威士忌装入西班牙雪莉桶，意外造就了美丽的琥珀色，以及甘醇的风味。
雪莉桶威士忌的颜色愈深，代表它是重雪莉吗？
威士忌的颜色与风味没有必然关系。颜色越深黑就称之为重雪莉，是不正确的。要让酒液颜色变深，除了添加焦糖之外，第一次使用的雪莉桶会赋予酒液较深的颜色，但如果波本桶烧烤程度重一点，也可以造成较深的颜色。
颜色深的雪莉桶也有可能吃桶味过重，未必一定好喝。是不是重雪莉或好不好喝，还是要实际品饮才知道，不能仅从颜色判断。
单一麦芽威士忌一定比调和式威士忌好吗？
调和式威士忌也有非常优质的产品，拥有十分复杂丰富的香气和口感，而且接受度更高。如果用音乐来比喻，单一麦芽威士忌就是独奏，调和式威士忌则是交响乐，两者各有所长，不能说哪一个比较好。
威士忌为什么要标上年份
苏格兰威士忌有200年的历史，在历史之中，酒厂经历过世界大战，调和酒市场的兴衰，企业之间的并购，经济因素导致的关厂，这些历史上的变迁，造成威士忌生产风格的大变，有时候生产泥煤味，有时候生产非泥煤味威士忌，或是曾经三次蒸馏现在改成二次蒸馏，或是酒厂经理的替换，新风格设定的巨变，这些有趣的历史故事，都忠实的记录在威士忌酒汁里，这也是威士忌年份有意义的理由。
如果刚开始喝威士忌，想深入了解一家威士忌蒸馏厂，先摆开年份的迷思，1972年或是1988年没那么重要，先从它最便宜，卖得最好，最具有酒厂精神的基本款开始下手，酒厂所有的秘密都藏在里面呢！
年岁越长的威士忌是否越好
（记住我们以后要叫年岁(age)比如说18年陈，或者陈年时间18年）
威士忌的好坏并不能仅用陈年时间高低来判断，初馏品质、橡木桶品质、陈放环境，都有可能在过程中影响酒体及其风味，若放进桶内的原液品质就差，再怎么放下去也不见得会好。这个和葡萄酒在橡木桶中陈年的道理一样的。所以并不是越老越好，也有可能熟成太久，醇化程度太高；有可能桶味过重，呈现过涩的口感，破坏威士忌的风味。
那么年份（vintage）年份越老越好么
年份这个问题会常困扰初入门的消费者，特别是喝酒的人不会只喝威士忌，或许会喝一些葡萄酒，每一个人都知道葡萄酒的年份相当重要，那一个年份的气候，雨量，气温，都会影响一瓶葡萄酒的好坏，以及市场价格，一瓶出产自同样酒庄的葡萄酒，年份的好坏，价格可能天差地远。
葡萄酒是酿制酒，不经过蒸馏的过程，因为蒸馏这道工序，将原材料上的影响力降到了最低。反而蒸馏器，以及蒸馏手法，或是橡木桶本质的好坏，影响威士忌原酒的风格更大许多。因此初入门者要了解，不要盲目的去追求威士忌的年份，对一瓶威士忌的好坏，年份是次要的。当然越老的年份越稀有，所以在一定程度上就越会让人追寻。
不过同一款酒越老的年份，它的口感会越柔和，但不应该是一直老下去越老越好。因为酒也是有生命的。
放在瓶中还能陈年吗？
这是大家都关心的一个问题，总认为买回来的酒在家里放几年会升值，在威士忌的世界一般情况是不会有这种事情发生的。除非是限量版。
那么我们来了解一些陈年的问题：
桶陈，并非越久越好。桶陈能够消除、稀释威士忌中的某些不良味道，并且可以提供木桶本身及陈年过程的香气、增加风味的复杂度、改善酒液的口感、优化威士忌的结构。
不过如果低品质的威士忌或者桶陈过度酒液会变得令人失望，不恰当的桶陈创造出来的就是“木头汤”。
桶陈越久卖得越贵倒是眼下颠不破的“真理”，但是90年代以前的经典多是年龄8-18年的作品，高龄桶陈酒中最好的那些装瓶出售，品质平庸及不好的要么用于本厂勾兑或卖给独立装瓶商、要么最后用于调和威士忌制作。
瓶陈，争议很大。很多人都认为买一瓶没想到回来放着，酒会越放越值钱。这个基本是不可能的。除非是限量的或者极高品质的。普通的酒不可能升值的。蒸馏厂都说陈年只有在桶中发生，装瓶了酒就不会再有变化了，这是标准的、官方的说法。
当说上述观点众老饕们并不接受。而且白兰地是有玻璃或不锈钢容器中陈年一说的，为何同是蒸馏酒的威士忌就不行呢。至于瓶陈年份越久酒就越好，只能说不知道、不确定、不好说。
【作者简介】老三＆饮者，滴酒不沾却爱杯中物的酒类达人，纵横酒海多年。所有文字只是一家之言，仅供参考和讨论。老三微信：275547616。
