Nikka的崛起
先来看看竹鹤这边，1934 年竹鹤来到了他的梦想之地北海道，并在这边建立了「余市蒸溜所」。（当初竹鹤就想要在北海道建立山崎蒸溜所，不过鸟井觉得交通偏远也不便参观，才建在大阪）
因为威士忌需要好几年才能熟成出售，初期竹鹤的「大日本果汁株式会社」（Nikka前身）只能靠贩卖余市特产苹果汁维生，一直到 1940 首批「日果威士忌 Nikka Whisky」才上市。（终于有酒可以卖啦～）
当年的 Nikka Whisky 和 Nikka Brandy
搭着国内对威士忌等洋酒需求攀升，Nikka 的贩卖也取得了好成绩。1969 年，Nikka 又在仙台建立了「宫城峡蒸溜所」。
至此 Nikka 已经成为日本数一数二的威士忌大厂，但真正的大成功，却是在竹鹤去世之后。（竹鹤于 1979 年 85 岁去世，和妻子 Rita 一起葬在最爱的余市。）
在 2001 年，余市 single cask 10年获得 Whisky Magazine「Best of The Best 2001」，2007 & 2008 年余市的 1986 和 1987 连续两年获得 WWA 世界最佳单一麦芽威士忌，纪念竹鹤政孝的品牌「竹鹤21年」也拿下 2011 WWA 最佳调和威士忌。再加上后来「阿政」日剧推波助澜，余市被大量抢购。2015 年 Nikka 宣布由于原酒不足，原本常态性商品余市年份款停售，更导致余市价格疯狂飙高…现在已经是一瓶难求。
不过这些，竹鹤政孝都不知道了…
三得利大获成功
另一方面，三得利开始走另外一个迎合日本口味的路线，1937 年推出就是后来大受欢迎的「角瓶」系列。（对，就是超商也买得到的那个角瓶！）
其后，三得利陆陆续续推出了不同酒款像是 Torys, Suntory Whisky Old 等等。三得利对日本威士忌市场还有另一个贡献，就是投入大量营销资源推行「水割」和「Highball」喝法。(喝法详细请参考: [威士忌知识] 一定要纯饮？六种该试试的威士忌喝法) 让一般民众可以在居酒屋可以用便宜的价钱喝到，加上低酒精浓度，很多人开始愿意尝试威士忌，当然销售额也节节上升啰。
1973 年三得利在山梨县白州町设立了「白州蒸溜所」，后来也成为一线品牌。
接下来就是三得利有名产品一一出笼的时候了：1984 年「山崎」单一麦芽威士忌问世、1989 年「响」威士忌作为创立 90 周年纪念登场、1994 年开始贩卖「白州」。
而三得利威士忌开始引起国际注意，是在 2003 年「山崎12年」获得ISC金赏开始，接下来的 10 年间三得利旗下产品横扫国际威士忌大奖，可以说几乎没有一年没得奖的。详细的得奖经历可以参考这边(连结点我)。尤其「响」连续多年拿下WWA最佳调和威士忌、「山崎25年」拿下2012最佳单一纯麦、白州也在 SWSC 和 ISC 拿下多个奖项。Jim Murray 在 2015 威士忌圣经中把「2013 年山崎单一麦芽雪莉桶」选为年度最佳威士忌更让世界震惊。
得到各项大奖后，国际对日本威士忌的关注陡然上升，酒厂的原酒不足支撑如此庞大的需求。物以稀为贵，也导致这些酒款价格几乎都是过去的 3~5 倍以上。
日本威士忌的未来?
日本蒸溜所地图(圆点代表已经关厂，星星代表仍在作业中)
苏格兰当地酿造威士忌已是数百年的历史，有大量的古酒可以任君选用。但日本开始工业化制作威士忌至今其实还不到一百年的时间，再加上酿造初期销售的不顺利，可以想见当时酿造的数量并不多。而当日本威士忌成功取得国际声誉，日威的好味道被大家所发现时，物以稀为贵的现象开始发生，一窝蜂的抢购热潮就造成了日威价格的不断飙涨，才导致现在就算有钱也买不到日威的窘境了。
产量不足的情况下很多收藏家也开始寻找两大厂之外的日威，因此所有日本威士忌的价格几乎都直线上升。而众多原本较不知名的日威也藉此浮出，像是秩父、信州、或是最近出现在台湾的仓吉等等，之后再跟大家介绍。
想想几年前，还能用一张小朋友就买到余市 12 跟响 12 年来享受，日威 CP 值超高的时代已不再，只能看着空酒瓶不胜唏嘘~
2021-03-02 17:02:33
