如果你并不是一个葡萄酒“万事通”，那提到法国的罗讷河谷（Rhone Valley），你或许并不是太清楚。但是，若提到著名小说家大仲马、罗马学者普林尼、法国国王菲力普四世、美国第二任总统杰佛逊、大文豪雨果、音乐大师华格纳或者法国前总统戴高乐，那你一定耳熟能详。而罗讷河谷就是这些名人雅士的眷爱之地，同时，它也是法国最大的法定红葡萄酒产区，第二大法定葡萄酒产区。
罗讷河谷产区地处法国东南部，位居里昂（Lyon）与普罗旺斯（Provence）之间。温暖如春，终日阳光明媚。长长的罗讷河（Rhone River）贯穿整个河谷地区，从地理位置上，将罗讷河谷地分为南北两块，呈条状分布，长约200公里，葡萄园种植面积达70,000公顷。
北罗讷河，历史悠久，是法国境内最古老的葡萄园之一，与勃艮第产区接壤，属大陆性气候，雨量相对稳定，深受干燥冷风的影响，常年阳光强烈，葡萄成熟较快。由于该地区河谷狭窄，葡萄园多位于陡峭的河岸和山坡，呈梯形分布，以花岗岩土壤为主，擅长于酿制芳香四溢的白葡萄酒，其中，西拉葡萄酒是最为经典和精彩的。西拉是北罗讷河地区酿造红葡萄酒的唯一红葡萄品种，酿造出的酒颜色深黑，单宁结实，耐久存，还带有强烈的胡椒和香料风味。罗第（Cote Rotie）产区允许最多使用20%的维欧尼和西拉混合，以获得柔和的口感。
南罗讷河产区受地中海气候影响显著，沐浴在地中海的阳光和海风之中，阳光充足，雨量充沛，时而有干冷的强风光顾。南罗讷河产区地势相对较缓，和缓和山坡地以及罗讷河冲积平地为主，同时葡萄园内的鹅卵石土壤为该产区增添了一道独特的风景，是该产区的一大特色，这为世界上酿制酒精度最高（16.2%）的葡萄酒提供绝佳的先天条件。与北罗讷河谷不同的是，该地区主要采用歌海娜（Grenache ）、西拉（Syrah）以及慕合怀特（Mourvedre）三个品种为主的多个品种酿造，在这里，西拉主要用于和歌海娜、慕合怀特调配，给酒提供颜色、果香和单宁。此外，在教皇新堡小产区更是有多达13个品种。
可以说，罗讷河谷是拥有最复杂的葡萄品种的产区，总共可以使用20多种葡萄品种，其中以西拉和歌海娜为主。当地酿酒师富有想象力的混搭手法，配合当地风格迥异的葡萄，诞生了很多不平凡的作品，酿制出来的葡萄酒毫无矫揉造作之态。他们认为这里的葡萄酒“天生丽质”，无须任何粉饰，因此在酿酒时甚少使用新橡木桶，并且酒在橡木桶中放置的时间也非常短暂，这与波尔多酿酒的理念迥然不同。
罗讷河谷产区的等级划分很有意思，除以质量来划分外，还加入了地域概念，罗讷河产区内的法定产区主要分为三级，最低等级是罗讷河丘(（Cote du Rhone），属于大区级，更高一级是村庄级，可以标注（Cote du Rhone Villages），共有95个村庄在此范围内，其中有16个条件最好的村庄可以标注村名，最高等级是15个条件最好的独立村镇，被称为Crus。
罗讷河谷产区还拥有许多著名的顶级小产区，北罗讷以埃米塔日（Hermitage）最为著名，南罗讷则以教皇新堡（Chateauneuf-du-Pape）见称。南罗讷的塔维勒（Tavel）出产的桃红葡萄酒是法国最好的桃红葡萄酒。它还是一片受到诸神眷顾的地区，您可以想象那些栖息在山丘顶部的中世纪小村，周围环绕着薰衣草园和葡萄园……
