白兰地（Brandy）之于法国，就如同探戈之于阿根廷，斗牛士之于西班牙一样，是法国的一张名片，而干邑白兰地（Cognac Brandy）更是这张名片上的一大亮点。干邑白兰地绝对是世界上最经典、最优质的白兰地，所有的白兰地都唯干邑白兰地马首是瞻。所谓的好地方能产好酒，那干邑白兰地产于何处呢？其实这不难知道，从其名字就可看出，干邑白兰地就诞生于法国西南部的干邑（Cognac）地区。
因优质白兰地而享誉全球的干邑地区是法国西南部的一个小镇，位于法国濒临大西洋的夏朗德省，距离法国著名葡萄酒产区波尔多不远。干邑地区占地约11,000平方公里，夏朗德（Charente）河从产区中间穿梭而过。该地区生产葡萄酒的历史可以追溯到公元3世纪，而干邑白兰地则诞生在17世纪。时至今日，这里已有超过4,000家葡萄园主在酿制生产白兰地，还有100多名从事白兰地蒸馏的蒸馏酒专家。蜚声海内外的轩尼诗（Hennessy）和拿破仑（Courvoisier）这样的大品牌总部也位于此。
轩尼诗（图片来源：Hennessy）
1938年，法国原产地命名协会（AOC）和干邑行业管理机构局根据AOC法和干邑地区内的土质及生产的白兰地的质量和特点，将干邑分为六个酒区：大香槟区(Grande Champagne) ，小香槟区(Petite Champagne) ，面积最小、位于干邑区北部的边缘区(Borderie)，上乘林区(Fin Bois)，优质林区(Bon Bois)以及普通林区(Bois Ordinaire)。根据法律规定，只有以在这覆盖了号称拥有最好的白垩质土壤的6大区域所生产的葡萄为原料蒸馏而成的白兰地才能在酒标上标注“干邑白兰地”的字样。
其中，大香槟区仅占总面积的3%，小香槟区约占6%。根据法国政府规定只有用大、小香槟区的葡萄酿制蒸馏而成的干邑，才可称为“特优香槟干邑”（Fine Champagne Cognac），而且大香槟区葡萄所占的比例必须在50%以上。如果是干邑地区最精华的大香槟区所生产的干邑白兰地，可冠以“Grande Champagne Cognac”字样。这种白兰地均属于干邑的极品。而普通林区土质黏性低，所生产的干邑富有当地的独特风味，因此极少用作调配。
我们经常所说的白兰地，通常专指以葡萄为原料，经发酵、蒸馏、陈酿等工艺所制成的烈酒。干邑白兰地由白玉霓（Ugni Blanc）、鸽笼白（Colombard）、白福儿（Folle Blanche）三个葡萄品种混合其他一些葡萄酿制而成，而这三种葡萄的成分要占到90%以上。葡萄蒸馏酒经过调酒师巧妙的勾兑，制成驰名天下的干邑白兰地。在法国干邑地区，目前有约72,000公顷土地上栽种的葡萄能被用来酿制干邑白兰地，而这些葡萄98%都是白玉霓的变种。对于法国人珍爱的白玉霓这种葡萄，大多数爱酒人士都赞不绝口。而事实上，用白玉霓酿制的单一品种酒可能酒体会较平淡，不过其酸度和低酒精度却使它成为酿制干邑的理想原料。
干邑白兰地采用与苏格兰威士忌相同的铜壶蒸馏法，都是分两次蒸馏，而且第二次蒸馏所得酒按规定不得超出2,500升。另外，不同于苏格兰威士忌使用的蒸汽加热方法，干邑白兰地的蒸馏采用明火加热。美国作家威廉·杨格曾说：“一串葡萄是美丽的、静止的、纯洁的；而一旦经过压榨，它就变成了一种动物。因为它在成为酒以后，就有了动物的生命。”干邑凝炼了法国最上等葡萄的精华，所以必定是精灵中的精灵。
